Des Italiens généreux

Maintenant que nous savons que nous ne sommes pas autorisés à quitter la maison avant le 4 mai, nous avons largement le temps de faire des lectures édifiantes. J'ai trouvé cela dans le livre de Giuseppe Mascherma, ancien commandant - aujourd'hui à la retraite - des pompiers de Milan, qui a étudié un bataillon de pompiers italiens venus en aide après les inondations dans la nuit du 31 janvier au 1er février 1953. ... en Zélande et dans le Biesbosch.

Son manuscrit au titre provisoire La tragique note de S. Ignazio pendant l'hiver de 1953 (le livre était censé sortir ce mois-ci, mais ce sera bien sûr plus tard) est à la fois émouvant et passionnant. Et d’une certaine manière, c’est aussi très actuel.

Les inondations catastrophiques, avec plus de 1.800 2 morts, des dizaines de milliers de sans-abri et d'immenses dégâts dans l'agriculture et l'industrie, étaient à l'époque une nouvelle mondiale et ont retenu l'attention en Italie, qui avait également été frappée par des inondations majeures dans le Polesine, la région sud du pays. partie du Podelta.

»Italien! Aiuto per gli olandesi!: Italiens! Aidez les Néerlandais ! » s'exclamait un film d'actualité de l'époque, faisant référence au récent désastre survenu dans son propre pays : "A ces enfants, à ces femmes, l'Italie peut offrir une parole de soutien issue de sa propre expérience".

La sympathie s'est également exprimée en soutien matériel. Le Parlement italien a rendu hommage aux victimes et a débloqué 200 millions de lires, soit 2 millions de florins à l'époque, après quoi la région autonome de Sicile a ajouté 10 millions de lires supplémentaires.

Argent transféré à la Croix-Rouge pour l'achat de couvertures, de vêtements, de marmelade et de fruits, écrit un journal local sous le titre Des Italiens généreux.

En outre, l’Italie, comme beaucoup d’autres pays, a fourni la main-d’œuvre et les connaissances techniques indispensables. Par exemple, un bataillon de pompiers, qui avaient déjà acquis de l'expérience à Polesine en 1951, est arrivé à Zevenbergen le 9 février pour travailler pendant un mois dans les zones inondées.

En utilisant des sources telles que le rapport final du commandant, des articles et des photos des archives centrales des pompiers et l'expression de gratitude de la reine Juliana, Mascherma a réussi à reconstituer leur activité.

C'est devenu une histoire captivante : du voyage en train de 42 heures de Milan à Roosendaal et de l'hébergement plutôt précaire à Zevenbergen jusqu'à la désolation des zones inondées, le dur labeur des hommes et la gratitude de la population locale.

Pendant un mois, les 150 Italiens ont aidé à réparer des digues brisées, à transporter des civils hors des zones touchées, à récupérer des vivres et à extraire des tracteurs de la boue. Tout cela à des températures certainement extraordinaires pour eux, parfois même jusqu'à -20 degrés en dessous de zéro, selon le rapport.

Aux épisodes dramatiques s'ajoutent également des anecdotes plus légères : le sauvetage de 5 jeunes chats, les problèmes de langue des Italiens, dont seul le commandant, Carlo Malagamba, parlait un peu français, le passage du vin au la bière et l'introduction avec des plats exotiques comme le ragoût et les crêpes, le tout enregistré avec de longues citations en italien solennel d'il y a 70 ans.

Le soutien italien était également une réponse aux contributions financières versées par les Pays-Bas après les inondations de Polesine en 1951, également évoquées dans les médias de l'époque. Cela en fait une histoire encore plus belle, un exemple de solidarité spontanée de deux pays frappés par la pauvreté après la guerre qui se sont entraidés de manière désintéressée dans les moments difficiles. Nous pouvons désormais en tirer une leçon !

Le rapport du commandant, ing. Malagamba, peut être trouvé ici, en PDF, avec quelques photos.