Martin van Eerd
En 2019, Dominique et Maarten partent dans les Apennins pour réaliser leur rêve « Je pars ». Mais que faire quand tous les clichés deviennent réalité ? Comment procéder lorsqu’une pandémie met des bâtons dans les roues et que vous remarquez en plus qu’un B&B n’est peut-être pas votre truc ?
Regardez l'épisode d'Ik Vertrek de la saison 21 ici.
Le revirement
En 2018, nous sommes tous deux tombés dans une impasse. Après 25 ans dans le domaine de la santé, Maarten était vraiment prêt pour un changement et Dominique souhaitait donner une nouvelle forme à son coaching. Nos enfants avaient quitté la maison et nous savions que c'était maintenant ou jamais.
La décision a en fait été prise assez rapidement. Nous allions partir pour l'Italie : une vie différente, tout recommencer, profiter de la culture, du temps, du vin et de la bonne nourriture, moins de stress et de la dolce vita. Le choix de créer un B&B était si évident que nous n’y avons jamais vraiment réfléchi.
Parfois il suffit de franchir le pas
Il était certain que ce serait l'Italie. Maarten y a passé toute son enfance en vacances et grâce à lui Dominique est également tombé amoureux du pays. Nous savions aussi que nous ne voulions pas aller plus au sud que l'Ombrie.
Nous avons sélectionné 12 maisons sur les principaux sites immobiliers italiens et pris 3 semaines de vacances pour les visiter. La plupart des propriétés se trouvaient en Toscane et en Ombrie. C'est un peu le rêve, non ? Cela ne nous a pas rendu heureux.
L'intrus était une maison dans les Apennins, juste en Émilie-Romagne. La maison n’était rien, mais l’atmosphère, les gens, la nourriture, la nature, l’ensemble était fidèle. C’était là que nous nous sentions chez nous, là où nous voulions vivre.
Nous sommes tombés sous le charme du vieux moulin à eau que l'agent immobilier devait nous montrer. Après six mois de planification et de négociation, l’achat n’a pas abouti. Dominique a donc eu une proposition très intéressante : nous vendons tout à Amsterdam et déménageons dans une maison de location dans le quartier.
Nous sommes donc partis « sur mesure » pour les Apennins Tosco-Emiliano, entre Bologne et Florence, le long de l'ancienne autoroute, qu'ils appellent la Panoramica. La région est assez méconnue, car aujourd'hui tout le monde est nouveau. L'autoroute du soleil prend. Il y a tellement de tunnels que presque personne ne voit à quel point c'est beau et amusant ici.
L'accessibilité était un gros plus. Après tout, nous voulions créer un B&B.
Et aller!
Louer d’abord était une bonne décision, fortement recommandé. Nous avons eu tout le temps de nous inscrire auprès de la municipalité, de souscrire une assurance et d'ouvrir un compte bancaire. Des choses qui demandent souvent plus d’efforts en Italie que prévu.
Les contacts avec les agents immobiliers et les vendeurs privés ont également été beaucoup plus faciles. Nous avons également pu mieux connaître la région et les gens et nous acclimater un peu. C’était peut-être la chose la plus importante : la normalisation.
Tout était amusant, excitant et nouveau. C'était bien d'éclaircir un peu ces verres teintés en rose. Maarten travaillait régulièrement aux Pays-Bas pendant une semaine. Nous avions besoin de revenus, mais c'était difficile de ne pas être ensemble en Italie. Nous avons trouvé notre maison idéale en 3 mois et elle était la nôtre début mai.
La dolce vita existe vraiment, même si tout se passe différemment
Nous pensions pouvoir ouvrir avec 2019 salles à la mi-juillet 2. Nous nous attendions à cela un peu en dehors de la réglementation italienne. Nous savons désormais exactement quand vous avez besoin d'un géomètre, d'un architecte et d'un maire sympathique.
Comme il se doit, nous avions en réalité trop peu d’argent, trop peu d’expérience et trop de circonstances imprévues. Qui aurait pensé que l’évacuation de l’eau des douches pourrait être un problème ? En conséquence, toutes les autres questions ont bien sûr également été retardées.
Mais c'était l'été le belpaese. Les amis et la famille sont venus rester et aider aux tâches ménagères. Il y avait des fêtes de village, des marchés, des soirées torrides à la longue table du jardin et bien sûr le délicieux sangiovese du vigneron du coin.
Reporter l’ouverture au mois de mars de l’année suivante n’a pas semblé être une punition. 2 jours avant la grande fête, le maire a appelé : 'urgence', état d'urgence, 'scusami'. Désolé, 'malheureusement', malheureusement, mais il n'a pas pu venir couper le ruban.
Bien sûr, nous avions entendu parler de l'épidémie autour de Bergame, mais elle semblait encore très loin. 3 jours plus tard, le premier confinement commençait. Nous étions en pleine nature et il y avait encore beaucoup à faire. Cela aurait pu être plus pathétique. La fermeture de toutes les quincailleries et fournisseurs a été la plus difficile.
C'était très triste pour notre volontaire néerlandais, Gert Jan. Il était arrivé une semaine plus tôt et nous aidait 5 jours par semaine. Il avait prévu toutes sortes de sorties, de visites à des amis et de cours, mais il était enfermé avec nous. Après 4 semaines, il décide de tout donner et retourne aux Pays-Bas. Maarten ne pouvait plus aller travailler aux Pays-Bas. C'était une sacrée perte financière.
En Italie, la catastrophe n’a fait qu’empirer. Dans la plupart des établissements de santé, 70 pour cent du personnel était malade à domicile. Les infections n’ont augmenté que dans les hôpitaux et dans les maisons de retraite et de soins maison de repos.
Maarten a estimé qu'il devait faire ce qu'il pouvait pour aider. Après tout, c'était notre nouvelle patrie. Il a donc travaillé dans une maison de retraite pendant 2 mois, jusqu'à ce que le pire de la misère soit passé.
Bénéficiant le belpaese survivait
Finalement, le maire n'a coupé le ruban que le 6 juillet. Entre-temps, toutes les réservations avaient été annulées et, en raison de toutes les restrictions de voyage et de l'incertitude, nous avons eu un total de 6 invités néerlandais ce premier été.
La « haute saison » a été quelque peu sauvée par les randonneurs italiens. Nous étions à proximité d'un sentier de randonnée populaire, le Rue des dieux.
Chaque jour, nous récupérions les pèlerins et les ramenons au point de départ le lendemain. Un maximum de 2 personnes étaient autorisées dans la voiture à la fois, nous avons donc fait des montées et des descentes 4 ou 5 fois. De plus, ils ne sont tous restés qu’une nuit.
Bien sûr, nous n'avions jamais compté là-dessus : tous les jours : laver, repasser, désinfecter, planifier (les gens n'étaient pas autorisés dans la même pièce), nettoyer, se maquiller et ainsi de suite. Comme nous ne pouvions rien nous permettre financièrement, nous avons tout fait tous les deux.
Tout a été de nouveau fermé fin août. Le reste de l’année et les premiers mois de 2022 ont été une source de dépression. Heureusement, aucun de nous n’est né pour ça. Même si la pré-saison a encore été décevante, nous avons connu un bon été la deuxième année.
Mais nous avons alors décidé de ne pas continuer.
Est-ce que je pars ou est-ce qu'on reste ?
C'était effrayant de se regarder et de dire à haute voix que nous ne sommes pas des gens de B&B. Les invités nous plaisaient, mais les obligations (financières) nous retenaient. C'est très amusant de cuisiner pour les invités et de manger avec eux, mais cela devient moins amusant si l'on doit faire la vaisselle à 23 heures car il faut se lever à nouveau à 6 heures le lendemain.
Notre idée était d'avoir le temps de faire découvrir à nos invités cette région méconnue et de leur montrer les plus beaux endroits. En pratique, nous nettoyions, repassions, lavions, préparions et ne faisions pratiquement rien d'autre. Nous souhaitions organiser des retraites et des semaines de coaching. Cela n’est jamais arrivé parce que nous étions trop occupés à faire fonctionner les choses.
Nous n'avions jamais non plus pensé à ce que cela signifie d'avoir toujours des invités chez soi, de vivre au travail. Nous avons trouvé cela très difficile. Nous avons donc mis le B&B en vente et avons trouvé un successeur fantastique qui élargit encore davantage notre rêve.
Nous sommes très heureux ici en Italie. Nous avons de très bons amis, la nourriture est délicieuse et la vie, la culture nous conviennent. Nous ne voulons pas retourner aux Pays-Bas.
Les Italiens ne sont pas de tels planificateurs
Nous avons vraiment eu beaucoup de chance. Un peu plus loin dans la vallée, nous trouvons une belle maison-tour du XVe siècle. C'est dans un petit village, une communauté de quartier.
Nous avons à nouveau des voisins et il y a une ville à proximité. Une des autres choses que nous avons découvertes : nous sommes un peu trop citadins. Nous semblons avoir besoin de droits Buongiorno, viens ici ? et aux imprévus apéritifs.
Parce que c'est l'une des raisons pour lesquelles nous apprécions tant notre séjour ici. Les Italiens ne sont pas des planificateurs, ils ne vivent pas avec leurs agendas et les choses se passent ici beaucoup plus spontanément. Ils semblent au moins aussi doués que les Néerlandais pour se plaindre, même s'il s'agit un peu moins souvent de la météo.
Fais ce que tu aimes (c'est ce pour quoi tu es le meilleur)
Nous nous sommes un peu calmés, après ces dernières années mouvementées. Nous faisons du bricolage, à l'intérieur et surtout dans le jardin. De plus, nous travaillons tous les deux à reprendre nos passions et à en tirer des revenus.
Maarten soutient les écrivains qui restent avec nous et il écrit son deuxième roman. Le premier est apparu juste après le premier confinement et porte bien son nom virus. Il est occupé à bloguer sur la vie en Italie et à écrire.
Dominique travaille également sur un livre et remodèle sa pratique de coaching. Le plus important est que nous revenions à faire ce que nous aimons vraiment et ce qui nous rend heureux. Tant que tu fais ces 2 choses, tout ira bien, tout ira bien.
3 conseils de Maarten et Dominique pour réussir votre émigration en Italie
Beaucoup de gens rêvent d’émigrer, mais il y a toujours des raisons de ne pas le faire maintenant. Prenez le courage et partez. Vous pouvez toujours revenir en arrière, mais seulement si vous y êtes allé en premier. Nous avons quelques conseils si vous êtes déjà en train de nouer vos lacets :
- Louer! Si possible, louez d’abord une maison dans le quartier où vous souhaitez vivre. De cette façon, vous pouvez organiser beaucoup de choses beaucoup plus facilement et rechercher votre logement permanent beaucoup plus sereinement.
- Visitez votre maison en hiver (et si possible en toutes saisons) et demandez-vous si vous souhaitez y vivre. Bien sûr, la nature et la tranquillité sont belles et une demi-heure du village le plus proche ne semble pas si loin. Mais si vous devez aller chez le médecin ou si les routes sont moins praticables, les choses se révèlent parfois différentes. Réfléchissez bien à ce que vous voulez, également pour votre avenir.
- Il existe d’autres options à prévoir pour votre maintenance. Ne soyez pas aveugle. Nous étions aussi un peu coincés dans la bulle « Je pars », mais il n'est pas nécessaire de créer un B&B. De nos jours, vous pouvez bien sûr très bien travailler à domicile si vous avez Internet et il y a tellement d'autres choses que vous pouvez faire ici. Fais ce qui te plaît. Vous pouvez toujours gagner votre vie avec cela et vous aurez beaucoup plus de plaisir à le faire.
La nouvelle entreprise de Maarten et Dominique s'appelle De Schrijverstoren. Un lieu pour les écrivains par les écrivains. Ici, vous avez la possibilité de vous concentrer entièrement sur votre manuscrit sans être dérangé.
La Writers Tower est également l’endroit où vous pouvez obtenir de l’aide à l’écriture. Que vous ayez besoin d'aide pour la mise en place de votre manuscrit, ou d'un retour (écrit) sur ce que vous avez écrit, ou que vous souhaitiez sortir de votre blocage d'écrivain, c'est possible ici.
Le Schrijverstoren n'est pas un B&B. C'est une maison d'écrivains et pour ceux qui aiment et passionnent la langue, les livres, la création et surtout l'écriture. Pour plus d'informations, rendez-vous sur: deschrijvenstoren.nl.
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