Addio Alitalia

Les 5 et 10 octobre, j'ai fait un aller-retour de Rome à Nice. Avec Alitalia et avec un peu plus d'une heure de retard à l'aller et un peu moins au retour. J'étais juste à temps, car le lendemain, 270 vols étaient cloués au sol en raison d'une grève de protestation contre le projet de liquidation d'Alitalia, qui aura lieu le 15 octobre.

Puis le vol des arrêts Ali (ailes) de Italie et un avenir incertain commence pour les trois quarts des quelque 10.000 XNUMX collaborateurs. Et des voyageurs, car reste à savoir si le petit bonne compagnie ATI, qui doit renaître des cendres d'Alitalia, peut atteindre suffisamment de destinations.

Mélancolie et soulagement

Lors de mon dernier vol avec la compagnie aérienne nationale italienne, je l'ai également enterrée dans mes pensées. Avec un mélange de mélancolie et de soulagement. Nostalgique parce qu'après toutes ces années, malgré tout, je m'étais attaché à ce logo vert-blanc-rouge avec le A, aplati comme le museau d'un avion.

Mais aussi du soulagement car il était grand temps que ce feuilleton prenne fin. Alitalia n'est plus, et d'entre les morts rien que du bon. Mais une entreprise qui n'a jamais été rentable au cours des 30 dernières années et qui a englouti 7,4 milliards d'euros de l'argent des contribuables a perdu son crédit.

Au cours des dernières décennies, Alitalia était connue pour la volonté de faire grève de son personnel, divisé entre de nombreux syndicats et syndicats catégoriels. De nombreux voyageurs auront donc choisi la concurrence lorsque cela était possible, mais ce n'est pas la principale raison de l'échec d'Alitalia. Ce fut un cocktail fatal de mauvaise gestion, d’influence politique et de nationalisme déplacé.

Évaluez les murs

Dans les années 80, le ciel n’avait rien de mal. Alitalia était protégée par des barrières tarifaires - je me souviens que les sociétés étrangères n'étaient pas autorisées à baisser les prix d'Alitalia, de sorte qu'on ne pouvait pas acheter un billet pour Schiphol à moins de 500 florins - et, en tant qu'entreprise publique, elle constituait un riche réservoir d'emplois et de votes pour les hommes politiques et leur clientèle.

Cette situation a pris fin avec la libéralisation de l’espace aérien dans les années 90. Mais tandis que d'autres compagnies aériennes ont réagi en formant des alliances et en se concentrant sur les vols internationaux et continentaux lucratifs, Alitalia est restée isolée et s'est spécialisée dans les vols plus courts, notamment intérieurs.

La poule aux œufs d’or est la route Rome-Milan. Les miles aériens les plus chers d'Europe ont été facilement payés par les politiciens et les entrepreneurs, avec l'argent des entreprises et de la communauté. Avec l’essor des discounters, ce choix s’est avéré être une erreur désastreuse. Et qui vole encore de Rome à Milan, maintenant que le train rapide vous emmène au centre de manière écologique en trois heures ?

Collaboration avec KLM

L'entreprise est tombée dans la crise, avec de lourdes pertes, des injections de capitaux, des réorganisations forcées et des vagues de grèves. En 1996, le gouvernement était confronté à un choix entre la faillite ou la recherche d'un partenaire international. Cela a finalement été trouvé sous la forme de notre propre KLM.

Cela semblait être un mariage de convenance qui fonctionnait bien : ensemble, les deux étaient plus forts et les itinéraires se complétaient bien. Il a été convenu qu'Alitalia serait également privatisée, mais lorsqu'il est devenu évident que les hommes politiques italiens n'étaient pas disposés à abandonner une telle source de pouvoir, le olandesi volanti, (des Hollandais volants, comme l'écrivent invariablement les journalistes italiens) en criant.

Plutôt que de passer sous la responsabilité de la holding d'État italienne IRI, KLM a payé un montant de rachat de 250 millions d'euros, ce qui s'est avéré être un bon investissement.

C’était en 2000. Huit ans plus tard, le scénario s’est répété à nouveau, lorsqu’après une nouvelle série de pertes, de contributions gouvernementales, de conflits du travail et de voyageurs en colère, Air France-KLM semblait prête à reprendre la compagnie en faillite Alitalia. Mais encore une fois, cela a échoué à temps, cette fois à cause de Berlusconi.

Italianité

Lors de la campagne électorale de 2008, le leader de Forza Italia avait prononcé un discours enflammé en faveur de la préservation du italianité de la compagnie aérienne nationale et a proposé un consortium de riches entrepreneurs italiens comme alternative à Air France-KLM, qu'il a présenté comme capitaine coraggiosi, des timoniers courageux.

Il remporte les élections, mais une nouvelle épreuve commence pour Alitalia. L'entreprise a été scindée en une seule mauvaise compagnie avec les dettes, pour lesquelles le contribuable était alors autorisé à payer, et un bonne compagnie pour la Capitani qui, cependant, ne semblaient pas être des bienfaiteurs, mais étaient principalement intéressés par leurs propres intérêts.

Par exemple, le propriétaire d'une compagnie aérienne privée en faillite pouvait désormais louer ses avions à Alitalia pour beaucoup d'argent et la famille Benetton a été récompensée par le nouveau gouvernement Berlusconi avec l'extension de la concession d'exploitation de la compagnie aérienne italienne. autoroutes. Et nous avons vu comment cela s'est produit il y a trois ans avec l'effondrement du pont Morandi à Gênes.

Arabes

La privatisation Style italien n'a pas été un succès. Les nouveaux propriétaires se sont à nouveau concentrés sur le marché intérieur, ce qui était désormais un choix anachronique. Le résultat fut de nouvelles pertes et une recherche diligente d'un partenaire international. L'enthousiasme pour Alitalia avait considérablement diminué, mais en 2014, Etihad, la compagnie aérienne des Émirats arabes unis, semblait prête à prendre une part de 51 %.

Deux ans plus tard, alors que les pertes s'élevaient à plus d'un million par jour, un nouveau plan de réorganisation fut présenté, qui fut accepté par les syndicats mais ensuite rejeté par référendum par le personnel. Cela a creusé sa propre tombe, car Alitalia était désormais techniquement en faillite.

Les Arabes et les petits actionnaires se sont retirés et le gouvernement a repris le contrôle. Elle a maintenu Alitalia à flot grâce à un énième « prêt relais » (de 900 millions d'euros), qui n'a bien sûr pas été remboursé et a donc été contesté par l'UE comme une aide d'État déguisée.

Mais cela n’a pas aidé non plus. Personne n’était plus disposé à reprendre la succession en faillite. Le gouvernement populiste de 2018 a encore tenté de vendre Alitalia à des actionnaires autochtones tels que les chemins de fer et la poste, ce qui constituait bien sûr aussi une aide d’État sous une forme différente, mais le déclin était devenu imparable.

Une nouvelle entreprise

La pandémie du coronavirus, qui a durement frappé l’aviation dans le monde entier, a été le coup final. Il y a un an, le gouvernement a accepté la faillite d'Alitalia et la création d'une nouvelle société sous la tutelle du ministère des Finances, appelée ITA : Italia Trasporto Aereo.

Ce sera beaucoup plus modeste que le précédent porteur de drapeau (porte-drapeau) et proposent certainement moins de vols vers des destinations intérieures. (Il y en a désormais 18 rien que pour Rome.) Nous verrons si cela suffit pour un redémarrage réussi.