Chronique : les secrets de Bologne

« Voici les clés », dit Francesca en me tendant les clés de son appartement à Bologne. Son chez-soi, mais maintenant, j’y vis aussi, pour une semaine. Une semaine entière ! Et je ne suis pas là en touriste ; non, je suis étudiante dans cette ville universitaire, aussi appelée « La Dotta » (la savante) car elle abrite la plus ancienne université du monde. Mais outre les cours, cette semaine, je veux aussi découvrir les fameux « secrets de Bologne ».

Je mets les clés dans ma poche et sors. En bas, je me retrouve immédiatement dans un authentique portique, une galerie voûtée dont Bologne possède plus de vestiges que toute autre ville italienne (près de 40 kilomètres au total !).

Ma maison se trouve donc sous l'un de ces portiques. Vous vivez donc vraiment à Bologne, et j'imagine que vous y êtes bien installée. D'ici, je traverse les arcades pour rejoindre mon école en un quart d'heure. Pour être honnête, je ne vais pas à cette université prestigieuse, mais à l'École de Langue Italienne Arca. Demain, je commence mes cours d'italien. D'abord, une exploration de la ville. À la découverte de ses secrets.

La tour penchée est sur le point de s'effondrer.

Les deux grandes tours ne sont certainement pas un secret. On les aperçoit de loin, dominant la ville : l'une, haute et droite, l'autre, légèrement plus basse et inclinée. De vieux dessins montrent que Bologne comptait autrefois plus de cent de ces tours !

Il en reste maintenant une vingtaine, mais le Les ânesLa tour du centre-ville est la plus haute. Jusqu'à il y a deux ans, on pouvait y grimper, mais ce n'est plus autorisé car la tour penchée voisine menace de s'effondrer. Des barrières de chantier l'entourent désormais, mais on ignore si la tour peut encore être sauvée.

En revanche, je peux gravir la Torre dell'Orologio sur la Piazza Maggiore, la tour de l'hôtel de ville. Elle offre une vue imprenable et vous comprendrez pourquoi Bologne est surnommée « La Rossa » (le quartier rouge). On y trouve de nombreux bâtiments et toits rouges.

Bologne a un autre surnom : « La Grassa » (la grasse), car sa cuisine est délicieuse. On pense tout de suite aux spaghettis bolognaise, mais j’ai vite compris qu’à Bologne, on ne les appelle pas ainsi. Ici, on commande des tagliatelles au ragù. Parmi les autres spécialités, on trouve la mortadelle, les pâtes fraîches comme les tortellonis et les cerises au sirop de Fabbri. Un régal !

Et ces secrets, alors ? Oui, je les découvre aussi, comme la plupart des touristes. Le pouce étrange de Neptune, la fenêtre secrète de la Via Piella (si vous l'ouvrez, vous apercevez un ancien canal), les trois flèches dans un ancien et haut portique en bois de la Strada Maggiore, le méridien de la basilique San Petronio.

Il y a de merveilleuses histoires à raconter, comme celles qu'on trouve sur internet. Mais je découvre aussi de vrais secrets qui ne figurent pas dans les guides touristiques ! Et c'est grâce à Erica, la prof de conversation de mon école.

Les devoirs les plus amusants de tous les temps

Ma classe (7 élèves de différents pays) commence chaque matin par un cours de grammaire avec Sara. C'est plus amusant qu'il n'y paraît, car Sara anime le cours et on rit beaucoup. Ensuite, c'est la pause et on va tous prendre un café dans un bar à deux rues de là. Un cappuccino et un cornetto avec de la crème, dans mon cas.

Après cette agréable pause, Erica arrive dans notre classe. Elle nous fait participer de mille façons : questions, jeux, dessins… On a des conversations passionnantes. À la fin du cours, elle nous donne des devoirs. Les meilleurs devoirs du monde ! Erica nous donne ensuite une adresse en plein centre de Bologne, où se trouve un secret.

Après un agréable déjeuner ensemble, nous nous mettons en route, Google Maps à la recherche de cette mystérieuse adresse. La première fois, rien d'inhabituel ne se fait remarquer. Le lendemain, Erica nous révèle ce qui nous avait échappé. La deuxième fois, nous la repérons immédiatement. Mais bien sûr, je ne peux pas dévoiler ces secrets ici… Enfin, si, un seul.

La mission d'Erica jeudi nous conduit à la Via Zamboni. Là, nous cherchons une porte de l'ancien ghetto juif. Au-dessus de cette porte, on peut voir quelque chose d'inhabituel. Oui, une énorme tête de diable !

Erica en sait beaucoup plus sur le sujet que ce que l'on trouve sur internet. Par exemple, une famille très riche habitait autrefois à ce coin de rue et avait pour coutume de faire jaillir du vin ou de la soupe de la bouche du diable après une fête, que les gens ordinaires pouvaient ensuite recueillir dans de petits pots. È vero!, dit-elle d'un ton convaincant.

Dégustation de vins

C'est une histoire d'une toute autre époque. On a aussi droit à du vin, mais lors d'une dégustation organisée par l'école, dans une petite boutique bondée de bouteilles et avec une seule table pour la dégustation.

Notre groupe est composé d'étudiants d'Arca de différents niveaux et pays : États-Unis, Allemagne, Liechtenstein, Irlande, France et Pays-Bas. Il y a des débutants et des étudiants avancés. Après quelques verres de vin, nous parlons tous italien de plus en plus couramment. On rigole beaucoup.

« Tu parles déjà bien italien », me dit quelqu'un. Je n'en suis pas si sûr. « Hmm, quand je commande quelque chose quelque part, j'obtiens une réponse immédiate en anglais. C'est comme si… » emporter?»

Tout le monde le reconnaît. Bien sûr, les Bolonais sont bien intentionnés pour aider les étrangers. Mais nous avons surtout envie de pratiquer notre italien. Le professeur présent a une solution : désormais, il suffira de dire : Lo porto viaJe l'emporterai avec moi.

Ce séjour linguistique passe à une vitesse folle. Mon dernier cours est vendredi. Samedi, je rendrai les clés à Francesca. Je ne peux pas l'emmener avec moi. Mais j'emporterai plein d'autres choses. De délicieuses choses, bien sûr, mais surtout de merveilleux souvenirs.

Je me suis rendu à Bologne, à Porto via.