La Pompéi de l'homme et de la femme ordinaires

La gloire de la Rome antique perdure dans d’innombrables monuments, artefacts, écrits et expositions. Mais le monde antique connaissait aussi une autre réalité, celle de la vie quotidienne des esclaves, des affranchis, des artisans, des ouvriers, des femmes au foyer et des prostituées. Cela a été principalement transmis par les découvertes archéologiques. Le site le plus riche est sans aucun doute Pompéi, la ville qui fut engloutie par la lave du Vésuve en 79 après JC et qui constitue aujourd'hui l'une des plus grandes attractions touristiques du monde.

Cela fait de Pompéi un lieu logique pour l'exposition L’autre Pompéi – Les vies ordinaires à l’ombre du Vésuve, publié la semaine dernière par le directeur du parc archéologique de Pompéi, Gabriel Zuchtriegel, a été présenté à la presse internationale.

L'histoire de Pompéi, autrement

«Cette fois, nous voulions raconter l'histoire d'une manière différente», explique Zugriegel. «Jusqu'à présent, l'intérêt se portait principalement sur les élites, et non sur les pauvres et les femmes. Cela a commencé avec les auteurs classiques, qui appartenaient eux-mêmes à cette élite, au même titre que leurs lecteurs. Les expositions mettent donc toujours en valeur les grands noms, les monuments impressionnants et le bel art. Cela se voit également ici à Pompéi, où la grande majorité des visiteurs se promènent d'une maison patricienne décorée de riches fresques à l'autre, ignorant les petites maisons et les tavernes. Et pourtant, les citoyens ordinaires représentaient au moins 80 % de la population de Pompéi.

Miches de pain fraîches et sandales

L'exposition est constituée de matériaux qui ont été presque entièrement exhumés à Pompéi même, dont certains ramassaient la poussière dans les entrepôts comme « objets de moindre importance ».

Les objets exposés vont de la verrerie et de la céramique aux simples bijoux et figurines, en passant par des images d'artisans et de commerçants du marché, un jeu de dames et une liste de tarifs de prostituée, jusqu'aux fournitures des armoires de cuisine telles que des fèves, des olives, des caroubes et des grenades.

Les miches de pain fraîches sont également remarquablement bien conservées, sauf qu'elles sont complètement noircies. Pompéi est également célèbre pour ses moulages des cadavres des victimes de l'éruption de 79. On peut également en voir quelques-uns ici, mais cette fois l'accent est mis sur des accessoires tels que les sandales à lacets encore bien reconnaissables d'un homme allongé sur son côté .

Les objets les plus impressionnants sont les objets qui commémorent les esclaves de la ville : des entraves, des bracelets de cheville, une petite chambre d'esclave reconstruite avec 3 lits et un bracelet avec l'inscription « du maître à son esclave ».

Boulangerie d'esclaves

L’exposition s’inscrit bien dans la récente fouille controversée d’une boulangerie où travaillaient des esclaves. Cela s'est en fait produit par hasard, explique Zuchtriegel : « Une partie importante de la ville antique est encore souterraine et il n'était pas prévu d'y lancer de nouvelles fouilles à court terme. Mais comme le sol à côté de la partie déjà excavée commençait à s'affaisser, il fallait faire quelque chose.

En conséquence, le 9ème arrondissement de Pompéi est désormais un paroxysme avec des excavateurs travaillant à toute vitesse, des échafaudages soutenant les murs nouvellement exposés et des archéologues nettoyant des fresques et des mosaïques. Lors d'une visite du directeur Zuchtriegel, nous passons également devant la boulangerie, qui devait être tout sauf un lieu de travail agréable.

Propagande politique

À côté du four se trouvaient des moulins à grains, actionnés par des ânes. La distance entre les moulins n'était pas assez grande pour que plusieurs ânes puissent passer en même temps, il fallait donc tirer les animaux pour éviter de se gêner les uns les autres.

C'était le travail des esclaves, qui devaient également dormir ici avec les animaux. Un détail sinistre reconstitué par les archéologues est que cette pièce n'avait que de petites fenêtres en hauteur et n'avait qu'une seule sortie, fermée par une porte à barreaux. Une vraie prison.

Outre les meules, le four et les latrines, le directeur montre du doigt un texte écrit en rouge sur le mur de la maison du propriétaire. C'est un appel à l'élire, Aulus Rustius Verus edilis, superviseur des infrastructures urbaines, un poste prestigieux et lucratif.

Avec sa boulangerie, et donc avec la promesse de pain gratuit, il pourrait renforcer sa propagande politique. Comme le dit le proverbe, il n’y a rien de nouveau sous le soleil : nil novi sous semelle.

L'autre Pompéi

L'exposition L'altra Pompei – Vite comuni all'ombra del Vesuvio (L'Autre Pompéi – Vies ordinaires à l'ombre du Vésuve) peut être vu jusqu'à fin 2024 dans le musée qui fait partie du Parc archéologique de Pompéi. Le lieu des récentes fouilles n'est pas encore ouvert au public.