Aart Heering
Cuneo, idéalement située au nord-ouest de Turin, au pied des Alpes méditerranéennes, est une ville conviviale, industrieuse et propre d'environ 50.000 XNUMX habitants.
La rue principale piétonne, qui s'appelle bien sûr Via Roma, est bordée de demeures antiques, de boutiques et de cafés historiques, on peut bien manger partout et le week-end, le centre se remplit principalement de touristes français, pour qui « Coni » est juste de l'autre côté de la frontière.
Cuneo produit également des spécialités gastronomiques telles que cunesi, de gros chocolats fourrés appréciés dans toute l'Italie et la bière artisanale la plus réussie d'Italie, Baladin. L'un des plus gros employeurs est Merlo, fabricant de chariots élévateurs de renommée mondiale.
Mais Cuneo est aussi un important centre cycliste. Les collines, montagnes et vallées autour de la ville, avec leurs routes étroites et souvent abruptes et sinueuses, offrent un magnifique itinéraire aux cyclistes professionnels et amateurs.
Le principal événement cycliste de la ville est l'événement annuel Granfondo Fausto Coppi, une course qui a lieu le dernier dimanche de juin et qui vous emmène dans les Alpes jusqu'à la Fauniera, un sommet de près de 2.500 2.000 mètres, que l'on atteint après une ascension de près de 22 XNUMX mètres en seulement XNUMX kilomètres.
Le cours porte le nom du champion légendaire Fausto Coppi, soit cinq fois le Giro a remporté le Tour de France deux fois la même année – 1949 et 1952.
Cette année marque le centenaire de la naissance de Coppi, décédé en 1960, âgé d'à peine quarante ans. C'est pourquoi l'histoire du campionissime une fois de plus profondément ravivé : ses victoires, son amitié et sa rivalité avec ses pairs Gino Bartali, son histoire d'amour extraconjugale avec le mystérieux 'dame bianca', qui s'est transformé en un scandale national dans l'Italie bigote de l'époque.
A Cuneo, dans le Complesso Monumentale San Francesco, se trouve désormais une exposition qui lui est consacrée sous le titre Fausto Coppi 9h19'55'', l'époque où il avait remporté l'étape de Cuneo à Pinerolo dans le Giro il y a 70 ans, la même que le Giro a répété cette année le 23 mai en l'honneur de Coppi.
Cette fois, les Pays-Bas étaient le pays hôte du Granfondo. Parmi les 2.800 participants venus de 37 pays - de la Nouvelle-Zélande à la Côte d'Ivoire et à Monaco - arrivés tôt le 30 juin sur la place centrale Galimberti, les 112 cyclistes néerlandais formaient le troisième plus grand groupe, après l'Italie et la France.
Une belle occasion de représenter la patrie et aussi de faire un peu de vélo soi-même. Je l'avais déjà fait l'année dernière en tant qu'invité lors de la course de 110 kilomètres, mais cela s'est avéré un peu trop pour un homme pas particulièrement entraîné et pas si jeune.
En route vers la Fauniera j'ai abandonné à la station intermédiaire à 1.900 400 mètres d'altitude. Une montée assez agréable si l'on considère que Cuneo elle-même est à XNUMX mètres, mais c'est tout. Il m'est apparu clairement que je faisais néanmoins partie du mythe lorsque je faisais du vélo avec ma chemise Coppi dans les collines au-dessus de la Côte d'Azur le mois dernier et qu'un cycliste local à l'air robuste m'a adressé la parole pendant une pause : " Avez-vous fait le Foostoo Coppì ? Monsieur, mes compliments !
Bon, ça devait être par vanité, mais je n'ai pas eu le cœur de lui dire que je m'étais retourné prématurément.
Cette année j'ai opté pour la variante plus décontractée Mangia & Pédale (Eat and Cycle), un parcours de 50 kilomètres à travers le Vallée Grana, la vallée de la rivière du même nom. (Vous pouvez trouver l'itinéraire ici.)
En pagayant le long des routes d''Heren à travers des collines avec quelques pentes pas trop difficiles le long de champs verdoyants, de forêts de châtaigniers et de villages rustiques, vous réalisez à quel point la région est belle. Piémont pourrait être. Aussi parce que la visite a été interrompue par trois arrêts mémorables, prévus par l'organisation paysanne Coldiretti.
À Bernezzo, nous avons eu droit aux spécialités de Bernezzo après un petit-déjeuner tardif (nous sommes partis peu après dix heures). agriculteur biologique Ceaglio: pain au fromage, saucisses, légumes marinés et crème de crème et safran, qui, à ma grande surprise, semble également être cultivée dans cette partie du pays.
A Valgrana, nous avons été amenés au Chapelle des Saints Bernardo et Mauro attendu par les bénévoles de la FAI, une institution privée dédiée à la préservation du patrimoine culturel. La chapelle est un joyau, avec des fresques magnifiquement conservées du 15e siècle et, comme détail frappant, une image de saint Ambroise, dans laquelle le père de l'église lit un texte édifiant à l'aide de lunettes, un instrument d'invention récente.
A mi-chemin nous sommes arrivés au village de Pradleves au consortium des producteurs de castelmagno. Ce fromage, célèbre en Italie, n'est produit que dans cette partie haute de la Valle Grana et se consomme aussi bien jeune et doux que affiné, épicé et friable.
Le déjeuner à base de polenta, Castelmagno fondu et vin rouge bien frais (Dolcetto) est entré avec enthousiasme après l'effort physique malgré les 30 degrés à l'ombre et a également offert de nombreuses occasions de fraterniser avec les 30 autres participants.
Il s'agissait principalement de membres âgés du club cycliste local, outre quelques Turinois et trois étrangers : une Française, la soussignée, et une Néo-Zélandaise qui passe les vacances d'été avec son mari à Cuneo et dans les environs depuis trois ans, qu'ils considèrent comme la plus belle région d'Europe.
Sur le chemin du retour, il s'est avéré que, dans l'ensemble, nous avions pas mal grimpé et c'était une bonne chose, car avec l'estomac plein de polenta, de fromage et de vin, il était beaucoup plus facile de descendre. Bref, un beau voyage que je peux recommander à tout le monde. J'y retournerai l'année prochaine !
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