Chronique : L'italien à Olanda

« Guarda, quante oche ! Regardez, quelles oies ! dit Roberto. Oies? Qu'est-ce qu'il y a de spécial là-dedans, je pense au début. Mais quand je regarde autour de moi, je constate qu'il y en a effectivement beaucoup qui se promènent dans les prés de la Hollande septentrionale.

Je n'avais jamais remarqué cela, mais nos amis italiens remarquent immédiatement quelque chose comme ça. Aux Pays-Bas, tout est nouveau pour eux. Il y a des années, Roberto a passé quelques jours à Leidschendam, mais pour Antonica, c'était la première fois, non seulement aux Pays-Bas mais à l'étranger.

L'idée de ce voyage est venue de Cora et Marco, les Hollandais qui ont acheté une maison près de chez nous. Chaque année, ils organisent un dîner-bénéfice aux Pays-Bas pour un projet de développement en Ethiopie (voir Mains4Accueil) et maintenant ils ont les talents culinaires d'Antonica et le vin du Au-delà de Pavese les avons rencontrés, ils ont pensé que ce serait une bonne idée si le dîner-bénéfice de cette année était un véritable dîner italien de prix pourrait devenir.

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Roberto et Antonica furent immédiatement enthousiasmés. Et nous aussi, car ils nous ont absolument dit de les accompagner. Partir seul aux Pays-Bas, sans parler la langue ni même l'anglais ? Certainement pas. Bien sûr, nous n'avions aucune objection à cela (nous aimons faire des sacrifices lorsqu'il s'agit de plats et de boissons italiens) et en un rien de temps, nous avions élaboré tout un programme avec non pas un mais trois dîners, dîners : un pour le bénéfice et deux pour la famille et les amis. Car amener nos experts culinaires italiens jusqu'au Grand Nord pour une seule représentation, non, ce serait dommage.

Je n'ai aucune idée du nombre d'heures consacrées à la préparation. La plupart du temps était perdu à parler, de préférence à reparler de ce dont nous avions déjà discuté 3 fois, une vieille coutume italienne mais peut-être aussi universelle de l'humanité.

Combien de vin, voyons, 40 plus 20 plus 15 personnes, une bouteille chacun, ça fait…, et quel vin, combien de blanc, rouge, spumante, de quelle entreprise viticole ? Est-ce que tout rentre dans la voiture ? Et comment faire passer ce stock en toute sécurité par les douanes suisses ? La quantité maximale autorisée par personne est de 5 litres (6 bouteilles) et nous avons largement dépassé cette quantité. Un détour par l'Autriche ? Souhaitez-vous recevoir un lot de box via les canaux officiels ? Douter, douter, réfléchir, planifier. Vous savez quoi : discutons-en.

En fin de compte, nous avons eu la chance qu'un autre invité régulier, qui nous rendait visite très tôt dans l'année, soit prêt à en prendre une grande part. Il était également habitué aux contrôles à la frontière, donc il ne l'a pas pincé si facilement lorsqu'il a été repéré dans la file de voitures qui passaient par un agent en uniforme.

D'après son expérience, les douaniers étaient rapidement prêts à tolérer le dépassement de la quantité de boisson pour une bouteille (ou une boîte). Heureusement, car au final, tout ce qui devait être emporté avec nous (y compris 6 caisses de vin supplémentaires) s'est avéré à peine tenir dans la voiture. La viande, les saucisses, les fromages, le riz, une machine à découper, notre chien, presque tout devait venir d'Italie. Car seuls les produits véritablement italiens répondent aux exigences qu'Antonica fixe à ses ingrédients (rassurez-vous, notre Joia n'a pas été abattue). Le résultat est bon donc on ne se plaint pas.

Malgré la voiture pleine, Roberto n'était pas sûr que nous avions tout avec nous. 'Chi sa che troviamo lì! Qui sait ce que nous trouverons là-bas (aux Pays-Bas) !' m'a-t-il dit lors de la discussion animée et chaotique sur la liste de courses chez eux. Nico, Antonica et Cora étaient en pleine discussion et Roberto et moi regardions et écoutions attentivement. À un moment donné, nous avons entendu la phrase dans la cacophonie 'Se lo trovi lì, lo compri là. Si vous trouvez cet (ingrédient) ici, vous l’achetez là-bas. Roberto m'a regardé avec horreur. Cela ne pourrait jamais bien se passer. Pendant toute la durée de notre séjour aux Pays-Bas, nous n'avons cessé de nous répéter cet aphorisme absurde en riant.

Bien sûr, tout s’est bien passé. Bien sûr, il manquait quelque chose, le Sarde pain carasau, également appelé papier à musique, était toujours en Italie, mais il pouvait être acheté dans un magasin spécialisé italien voisin. Pour une somme très importante, oui. Antonica était choquée et mécontente des prix qu'elle recevait ici (là) a osé demander des produits fabriqués en Italie (là) étaient beaucoup moins chers. Un simple salami pour 50 euros le kilo ? Jamais! Je ne dépenserai pas plus d'argent, je l'achèterai là !

Bien sûr, nous avions également réservé quelques jours pour visiter quelques points forts touristiques des Pays-Bas. Le Zaanse Schans, Volendam, Amsterdam, La Haye et Rotterdam. Nico a fièrement montré à nos amis italiens la maison de tisserand de son arrière-(arrière-?) arrière-grand-père pendant que je me reposais dans le lit… à la place (se guardate lì, mi sdraio là – si vous regardez là-bas, je vais m'allonger ici un moment).

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Antonica a reconnu les métiers à tisser antiques comme étant les mêmes que ceux qui sont encore utilisés pour tisser des tapis dans certains villages de Sardaigne. À Volendam, nous avons poussé Roberto et Antonica dans un magasin de photographie où ils se sont fait prendre en photo, à contrecœur, dans de vieux vêtements hollandais.

A Amsterdam, les cigarettes sortaient de la bouche de Roberto (la tempête Ciara traversait le pays) et nous étions étonnés (oui, nous aussi) par l'énorme quantité de vélos garés à la gare centrale. Et tous ceux grue, des grues ! Au moins ici aux Pays-Bas, il y avait encore beaucoup de constructions en cours. Roberto nous a impressionné par son expertise : il a réussi à lister la hauteur, la portée et la charge maximale de chaque grue. Comment est-ce arrivé? Eh bien, nous a chuchoté Antonica, lors de leur première rencontre, il l'a traînée à toutes les foires possibles où étaient présentées des machines de construction. Une idée de la romance complètement différente de celle que l’on attend d’un Italien…

Tandis qu'Antonica s'émerveillait devant les belles maisons du canal pendant la croisière obligatoire, Roberto comptait les nombreuses Tesla qui fonçaient au bord de l'eau. Comme toujours, le temps était bien trop court et nous n’avons vu qu’une fraction de La Haye et de Rotterdam. Mais qui sait, peut-être que nous recommencerons dans les années à venir parce que les Italiens en voulaient davantage.

Goûté ? Oui, même les habitudes alimentaires des Néerlandais ont rencontré l'approbation des Italiens, connus pour être culinairement très difficiles, conservateurs et chauvins. Roberto et Antonica ont essayé le chou frisé avec des saucisses, les chinois (la fille de Roberto ne savait pas ce qu'elle avait entendu quand nous nous avons dit que nous allions manger chinois. Roberto non plus, d'ailleurs), les bitterballen et les croquettes avec frites, les saucisses petit pain et même... le hareng salé !

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Ils aimaient presque tout, même si Roberto aimait un peu moins le saucisson fumé et le rouleau de saucisse (les esclaves, par contre...). En revanche, le vin dans les quelques restaurants que nous avons visités a été une déception totale. 30 euros ou plus pour un vin rouge italien qui ne vaut pas mieux qu'un vin de supermarché à 2 euros ? Roberto n'en revenait pas. Heureusement que nous avons importé nous-mêmes une centaine de bouteilles !

Le voyage aux Pays-Bas a été un franc succès. L'action caritative a permis de récolter beaucoup d'argent et les plats italiens ont été très populaires : « encore une tournée de lasagne ! », « encore du risotto ! », « y a-t-il de la viande ? étaient les cris que, en tant que lave-vaisselle (quel travail épouvantable), j'ai entendu dans mon dos lors du dîner de charité dans la cuisine.

Et le fait que Roberto et Antonica apprécient autant les habitudes alimentaires néerlandaises a été une agréable surprise pour nous, car cela nous inquiétait un peu. Déplacée.

Se mangi lì, mangi anche là. Si vous mangez ici, vous mangez aussi là-bas.

🇮🇹 Conseil de lecture : Vous voulez lire d’autres histoires amusantes sur la vie en Italie ? Vous le trouverez dans les trois parties 'Conditions italiennes' de Stef Smulders, disponibles entre autres sur bol.com.