Stef Smulders
Maintenant que l'une des plus anciennes courses cyclistes au monde, la classique d'un jour Milan-San Remo, a été remportée par un Néerlandais (Mathieu van der Poel, de façon spectaculaire) pour la première fois depuis près de 40 ans, il se pourrait bien que c'est agréable de visiter les courses les plus importantes d'Italie pour les mettre en rang. Avec une attention particulière également aux compétitions féminines qui ont le vent en poupe et dans lesquelles les Pays-Bas réussissent extrêmement bien.
1. Strade bianche
Il s'agit d'une course officielle d'une journée pour les professionnels seulement depuis 2007, qui est devenue en 10 ans la première course de haut niveau du calendrier annuel de l'UBI, l'union cycliste internationale.
À partir de la dixième édition en 2016, la course débutera et se terminera à Sienne. La particularité est qu'une grande partie du parcours (64 km, soit un tiers de la longueur totale) est constituée de routes en gravier, ce qui garantit tout un spectacle.
Le court palmarès compte jusqu’à présent un lauréat néerlandais : Mathieu van der Poel (2021). Depuis 2015, il existe également une version pour les femmes qui se déroule le même jour. Sur les 9 éditions jusqu'à présent, les Pays-Bas en ont remporté pas moins de 5, dont deux fois par Annemiek van Vleuten.
2. Tirreno-Adriatico
Cette course cycliste de plusieurs jours existe depuis près de 50 ans et était jusqu'en 2017 la première course de haut niveau du calendrier UBI.
Comme son nom l'indique, la course commence toujours dans une ville au bord de la mer Tyrrhénienne (Viareggio) et se termine par un parcours de 1.170 8 km répartis en XNUMX étapes à travers les Apennins sur la mer Adriatique (San Benedetto del Tronto).
Le dernier vainqueur néerlandais fut Thomas Dekker en 2006, avec seulement 2 autres succès, d'Erik Dekker et Joop Zoetemelk. Il n'y a pas d'équivalent féminin à cette race.
3. Milan – San Remo
La Classicissima, comme on appelle aussi cette vénérable course cycliste d'une journée, est la classique la plus ancienne et la plus importante d'Italie. Il existe depuis plus de 100 ans et est également l'un des plus longs avec 299 km.
Le départ est en effet toujours à Milan, sauf en 2023, où le départ se fait à Abbiategrasso, à 25 km au sud de la métropole. Ce qui est bien pour nous, c'est que la course passe toujours à proximité, de Pavie à Casteggio puis via Voghera jusqu'au Piémont.
La course comporte plusieurs cols dont le Passo del Turchino et le Poggio juste avant l'arrivée, mais se termine souvent par un sprint (de masse).
Outre Mathieu van der Poel, Hennie Kuiper (1985), Jan Raas (1977) et Arie den Hartog (1965) ont déjà remporté la course en tant que Néerlandais, tout comme le grand-père de Van der Poel, Poulidor, en 1961.
Au tournant du siècle, il existait également une version pour les femmes, mais malheureusement elle n'a plus eu lieu depuis 2006.
4e Tour d'Italie
Seulement 2 ans plus jeune que la précédente classique, le Tour d'Italie est l'une des 1 courses par étapes les plus importantes du monde du cyclisme. Pour les Néerlandais, la victoire unique (car uniquement néerlandaise) de Tom Dumoulin en 3 est bien sûr encore fraîche dans les mémoires.
Sa 2ème place un an plus tard était également unique et notre pays ne peut se targuer que de 2 troisièmes places.
Comme pour le Tour de France, ils prennent parfois le départ de l'étranger, dont pas moins de 3 fois aux Pays-Bas : Groningue (2002), Amsterdam (2010) et Apeldoorn (2016).
Le leader de la course porte le maillot rose, d'après la couleur du papier sur lequel est imprimé le journal La Gazzetta dello Sport, organisateur de la course.
Le pilote qui atteindra le premier le point culminant du tour recevra la Cima Coppi, introduite en 1965 en hommage au plus grand pilote automobile italien, Fausto Coppi, qui a remporté le Giro 5 fois.
Depuis 1988, il existe également un Giro pour les cyclistes féminines, les Pays-Bas s'en sortant exceptionnellement bien avec pas moins de 12 victoires depuis 2011, dont celle d'Anna van der Breggen (4x).
5. Tour de Lombardie
La seule grande course d'automne d'Italie, organisée dans la région de Lombardie, est également appelée le Tour des Feuilles qui tombent, car elle a longtemps été la dernière course de la saison cycliste internationale.
Cette course a maintenant plus d'un siècle et a différents lieux de départ et d'arrivée, généralement Côme, Milan ou Bergame.
Le vainqueur record de cette manche est Fausto Coppi avec 5 victoires. Le Néerlandais Bauke Mollema l'a remporté en 2019 en tant que premier compatriote depuis Hennie Kuiper (1981) et Jos de Roo (1962 et 1963). Le premier Tour de Lombardie féminin sera organisé en 2022.
6. Trophée Binda
Il s'agit d'une course cycliste d'une journée pour femmes organisée depuis 1974 dans et autour de la ville de Cittiglio, dans la province de Varèse, en Lombardie. Il n'existe pas de version pour les hommes.
Il porte le nom du grand cycliste italien Alfredo Binda (5 fois vainqueur du Giro, tout comme Coppi) né à Cittiglio et y est également décédé.
Marianne Vos est la gagnante du record avec 4 victoires. Le concours de cette année a eu lieu le 19 mars et a été remporté par une autre Néerlandaise, Shirin van Anrooij.
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