Chronique : la récolte des olives

J'allais en fait écrire un article sur ma récente balade en moto depuis les Pays-Bas jusqu'à notre maison en Italie, mais la récolte des olives a commencé ici et nous sommes très occupés chaque jour, puis très fatigués. Je n'ai donc pas encore fini mon carnet de voyage. Au lieu de cela, cet article sur notre vie ici dans la campagne de l'Ombrie.

Nous avons acheté une maison ici en mars 2014, dans un village de 60 maisons réparties sur les collines. Nous vivons maintenant ici de manière semi-permanente. Pour notre plus grand plaisir et celui de nos voisins et nouveaux amis. Les gens sont vraiment fantastiques ici, et ce n’est certainement pas la moindre raison de déménager ici. Très différent des Pays-Bas et aussi différent de la région (de sports d'hiver) de France où nous avons vécu dans un appartement dans un grand chalet pendant 16 ans.

Une maison en Italie

Aux Pays-Bas, d'anciens voisins ont acheté une maison ici il y a environ 12 ans et, ces dernières années, nous leur avons rendu visite - ainsi que la région - à plusieurs reprises. Et nous avons adoré à chaque fois. Tellement différent de la France et des Pays-Bas. Ainsi, lorsque nous avons eu vent par hasard d'une maison à vendre ici, qui avait déjà été rénovée à 75 %, nous n'avons pas eu à réfléchir longtemps. Mais bon, c'est une autre histoire.

Le fait est que les voisins immédiats sont très gentils et ont déjà aidé pour beaucoup de choses. Nous leur fournissons toujours du vin et de l'huile d'olive. Il va donc de soi que nous les aidons dans leurs récoltes (nous n'avons pas d'arbres nous-mêmes). Cela semble simple, mais nous avons plus de 60 ans et je suis éditeur, programmeur, photographe et écrivain... et certainement pas physiquement préparé pour un travail pénible. Et je peux vous dire que la récolte des olives est un travail difficile ! Donc je suis complètement épuisé chaque soir. Et donc au moins j'ai une excuse pour les fautes de frappe.

Nous avions aidé nos amis hollandais une fois il y a quelques années, mais c'était plutôt une situation sociale, avec un long déjeuner, beaucoup de discussions et seulement 50 arbres. Nos voisins, dont parents, sœur et beau-frère, possèdent plus de 1.200 5 arbres ! Je demande régulièrement "c'est loin, Papa Schtroumpf ?", après quoi Massimo, le voisin, éclate de rire. Aujourd'hui (maintenant le cinquième jour, avec une journée de pause), j'ai rapporté qu'après tant de travail pour récolter ces choses, une personne doit vraiment détester l'huile d'olive. Oui, nous rions ensemble...

La récolte des olives : comment ça marche ?

Outre tous les préparatifs de l'année comme la taille, le contrôle, la tonte de l'herbe sous les arbres et parfois la désinfection, il y a aussi beaucoup de choses à faire dans la récolte des olives elle-même.

Tout d’abord, de longs filets en nylon sont placés sous les arbres, se chevauchant les uns les autres pour que les espiègles olives ne s’enfuient pas. Cela doit être fait avec un peu de concertation, car les vergers ne sont pas beaux et plats comme dans notre propre Betuwe. Les pentes sont souvent raides et partent dans toutes les directions. Avant de vous en rendre compte, les olives roulent dans le mauvais sens !

Et puis la véritable « sélection » commence. Dans le passé, tout cela était fait manuellement (et c'est toujours le cas), à l'aide de râteaux en plastique pour « arracher » les olives des branches. Et oui, il vient aussi avec beaucoup de feuilles, mais nous en reparlerons plus tard.

Une façon moderne de récolter

Cette année, pour la première fois, nous avons vu (et utilisons) une méthode plus moderne. Les agriculteurs disposent désormais d'un appareil composé d'un cadre de transport avec une grosse batterie sur le dos et une tige à laquelle est fixé un moteur électrique, un arbre rotatif à l'intérieur et une sorte de râteau mobile à l'extrémité. Le râteau est constitué d'un certain nombre de tiges métalliques qui se déplacent de haut en bas, et toute l'extrémité se déplace également d'avant en arrière.

Le résultat est un long manche avec un râteau qui, pour ainsi dire, secoue les olives des branches. Très ingénieux... mais aussi assez lourd et à la fin de la journée on tremble encore pendant une heure.

Au fil du temps, les olives tombées doivent être ramassées. A cet effet, les filets sont relevés d'un côté et les olives sont roulées en un ou deux points. Quelqu'un est assis là avec un sac de jute et les olives y vont. Ces choses sont assez lourdes, je peux vous le dire, et certainement pas bonnes pour mon dos faible. Heureusement, Massimo est très fort !

Les sacs restent là où ils sont et les filets en nylon sont placés plus bas pour une nouvelle rangée d'arbres. En fin de journée, Massimo passe avec son tracteur et sa remorque et nous chargeons les sacs, puis nous retournons à la ferme.

Mais nous n’en sommes pas encore là. Juste au moment où vous êtes prêt à vous effondrer avec une bière fraîche ou un bon verre de vin, il s'avère qu'il y a encore du travail à faire. Avec les olives, de nombreuses feuilles et brindilles sont arrivées et doivent être filtrées autant que possible.

Filtrer les brindilles et les feuilles

Les sacs sont donc retirés de la remorque et traînés vers un « dispositif de filtrage ». Oh, mon dos ! Ce que Massimo possède a été fabriqué par une entreprise locale. Un récipient dans lequel on jette les olives, un moteur électrique qui entraîne un ventilateur, une étagère inclinée et une goulotte de sortie. Les olives et les feuilles roulent devant l'éventail, les feuilles sont plus légères et s'envolent, les olives tombent dans une caisse en plastique en attente.

Sac après sac après sac, caisse après caisse après caisse est rempli ! Les caisses sont empilées – avec un espace entre elles pour que l’air puisse continuer à passer – puis chargées sur une autre remorque et arrimées.

Le lendemain, le tracteur se rend au moulin à huile. C'est aussi une expérience. Il y a toutes sortes de gens de la région avec leur récolte d'olives, et toutes les cargaisons doivent être traitées séparément, afin que chacun obtienne sa PROPRE huile. Les olives sont à nouveau filtrées pour éliminer encore plus de feuilles et de brindilles, puis placées dans un grand récipient dans lequel tournent deux meules.

Le résultat de la récolte des olives

Là, les olives et les feuilles restantes sont transformées en pulpe. La pulpe est ensuite versée sur de grands tapis ronds (ils ressemblent à des pizzas géantes) et ceux-ci sont empilés dans une grande presse hydraulique. Lorsque la pile de nattes avec la pulpe d'olive atteint environ deux mètres de haut, le pressoir est allumé et un peu plus loin la belle huile d'olive verte sort enfin d'un robinet. En dessous, les bidons d'huile d'olive sont remplis... tantôt par le meunier, tantôt par les clients eux-mêmes. Enfin les résultats de la récolte des olives sont visibles !