Adrien VI : l'anniversaire du pape néerlandais défaillant

À Santa Maria dell'Anima, vous trouverez également des dépliants d'information en néerlandais. Cela est compréhensible, car dans cette église juste derrière la Piazza Navona, qui est aujourd'hui la Maison de Dieu pour les catholiques allemands à Rome, se trouve le seul Néerlandais jamais devenu pape : Adrien VI.

Il fut élu il y a 500 ans, le 9 janvier 1522, et mourut seulement 600 jours plus tard, le 14 septembre 1523.

Son tombeau, conçu par le sculpteur Baldassare Peruzzi, a été exécuté selon la mode artistique de l'époque, avec un bas-relief représentant l'entrée glorieuse du Pape à Rome et des textes fleuris faisant l'éloge de sa vie et de son œuvre.

La réalité était différente. Dans la Rome de la Renaissance, où le clergé et le peuple étaient habitués à la splendeur des papes issus des familles Borgia et Médicis, l'arrivée d'un Néerlandais économe ne s'est pas du tout bien passée.

Réforme de l'Église

L'intention d'Adriaan de répondre à la Réforme protestante par une réforme de l'Église catholique elle-même a lamentablement échoué. C'est pourquoi, pendant des siècles, son bref séjour au Saint-Siège fut considéré comme un intermède malheureux à oublier au plus vite.

Mais ces dernières années, on a constaté un regain d'appréciation pour le pape néerlandais, qui voulait purifier son Église des abus, surtout maintenant aux Pays-Bas. Vatican abrite également un pape réformiste, qui considère Adrianus comme un exemple.

C'est pourquoi son 5ème centenaire est célébré cette année, tant aux Pays-Bas qu'à Rome.

Lorsqu’il fut élu, le nouveau pape avait déjà eu une carrière variée. Né en 1459 à Utrecht en tant que fils du charpentier Adriaan Florensz (également appelé Adriaan Boeyens), il fut successivement bibliste à l'Université de Louvain, éducateur du futur empereur Charles Quint, évêque, cardinal et gouverneur d'Espagne.

Entracte

Mais à Rome, presque personne ne le connaissait, il fut donc exclu des jeux politiques au sein de la Curie. De plus, il avait déjà 62 ans, alors un âge avancé, et était en mauvaise santé. Bref, le candidat idéal comme pape par intérim. C'est aussi la raison pour laquelle le conclave l'a choisi lorsque les cardinaux d'esprit français et allemand ne parvenaient pas à s'entendre entre eux.

Adrien était encore en Espagne lorsque la nouvelle de son élection lui parvint, mais il lui fallut plus de six mois avant d'atteindre Rome. Les voyages étaient alors lents et les cardinaux de Rome n'étaient pas pressés de rencontrer leur nouveau chef.

Breuk

Mais le 31 août, le moment était venu : le nouveau pape fut inauguré dans la cathédrale Saint-Pierre et prit immédiatement une série de décisions qui représentaient une rupture radicale avec la politique de ses prédécesseurs.

Il refusa la traditionnelle entrée glorieuse, expulsa de la ville les voleurs, les putains et les fainéants, ordonna aux cardinaux de se raser la barbe, considérée comme un signe de vanité, et rejeta toutes les demandes de faveurs ou d'emplois.

Trouvant le trésor du Vatican plus que vide, il renvoya les artistes, les érudits, les acteurs, les musiciens, les flatteurs et les courtisanes qui avaient jusqu'alors peuplé les palais pontificaux.

Finalement, il renvoya tout le personnel du pape – cuisiniers, valets de pied, valets et animateurs – en échange d'un domestique hollandais.

Les Romains étaient furieux et ont attaqué le « radin et faux ennemi d'Utrecht » avec des poèmes satiriques anonymes et tranchants, affichés près de l'ancienne statue de Pasquino, près de la Piazza Navona (une coutume qui existe toujours).

Campagne et nettoyage

Mais Adriaan avait autre chose en tête. Il tenta de convaincre les monarques européens d'une campagne commune contre les Turcs en Europe de l'Est, qui n'eut cependant pas lieu car ils préférèrent continuer à se quereller entre eux.

Il tente également de trouver une réponse suffisante à la Réforme, entamée cinq ans plus tôt avec la publication des thèses critiques de Martin Luther.

Contrairement aux cardinaux de Rome qui se vautraient dans le pouvoir et le luxe, Adriaan connaissait et comprenait les raisons du mécontentement de la population. C'est pourquoi il a ouvertement demandé des excuses pour les erreurs commises par ses prédécesseurs et a promis un nettoyage en profondeur de l'Église, à commencer par la Curie romaine.

Mais malheureusement, son mea culpa arriva trop tard pour les protestants et les prélats hésitaient à modérer leur train de vie. Cela n'aboutit pas non plus et lorsqu'Adrianus mourut peu de temps après et fut remplacé par un autre pape de la maison de Médicis, ses efforts purent être considérés comme un échec total.

Cependant, un quart de siècle plus tard, cette réforme a bel et bien eu lieu, avec le Concile de Trente, même s’il était alors bien trop tard pour restaurer l’unité.

Le pape Adrien VI maintenant

Dans sa ville natale d'Utrecht, le Paushuize rappelle encore Adrianus. Il fit construire ce bâtiment en 1517 comme demeure spacieuse à son retour d'Espagne. Cela ne s'est pas produit en raison de son élection comme pape et il n'a donc jamais pu emménager dans le bâtiment.

Depuis 2005, il y a une statue de lui sur la place devant le Paushuize, inspirée du portrait que le peintre néerlandais Jan van Scorel a fait de lui. La maison où il vivait en tant que magister Adriaan Florensz se trouve à Louvain.

Grâce à son héritage, il fut transformé en un institut encore existant pour les étudiants en théologie, le Collège du Pape.

A Rome, dans l'église de Santa Maria dell'Anima, vous pouvez voir son tombeau. Un monument plutôt voyant, magnifiquement restauré en 1999 et régulièrement visité par les pèlerins néerlandais.

Une série d’activités commémoratives est prévue pour l’année anniversaire 2022. Le 9 janvier, le Papecast sur NPO 5 par Andrea Vreede et Wilfred Kemp à propos d'Adrianus VI.

Le 14 janvier, un petit congrès lui sera consacré au Campo Santo Teutonico au Vatican. En février ou mars, la Poste du Vatican émet un timbre avec le portrait du pape néerlandais.

Le 24 avril, une messe est célébrée en son honneur à Santa Maria dell'Anima. Son investiture à Rome est solennellement commémorée le 31 août dans la cathédrale d'Utrecht.

Dans la même ville, le musée Catharijneconvent propose une exposition consacrée à Adrien VI et au peintre Jan van Scorel. Dates encore à déterminer.

Vous pouvez en savoir plus sur la vie et l'œuvre d'Adrianus van Utrecht la biographie écrite par Twan Geurts.