Chronique : le pèlerinage à Rome était la seule issue

Un matin d'été 2008, j'étais assis sur mon banc dans le jardin, engourdi, à moitié sous le choc. La veille au soir, mon compagnon, mon cher Cor, était décédé après une longue maladie. C'était comme si un film jouait constamment dans ma tête, dans lequel je revivais encore et encore tout ce qui s'était passé ces dernières semaines. 

Je cherchais quelque chose à quoi m'accrocher et je ne savais pas où. À un moment donné, je me suis assis devant mon ordinateur, qui ou quoi pourrait me soutenir ? Soudain, Toon Hermans m'est venu à l'esprit. J'ai cliqué sur lui et j'ai recherché ses poèmes. Après tout, il avait autrefois perdu sa femme, sa bien-aimée Rietje. Comment avait-il géré cela à l’époque ? Ses poèmes étaient effectivement réconfortants, j'étais bloqué sur deux vers : 'Dans le silence je te retrouverai, ensemble nous marcherons à travers le paysage.'

"Je vais marcher jusqu'à Rome"

Ces phrases faisaient de la place dans ma tête et ouvraient une porte de sortie, comme si la route qui séparait Cor de moi pour toujours offrait soudain une ouverture. Je vais marcher jusqu'à Rome, pensai-je soudain. Cela semblait aussi être la seule chose que je pouvais faire : marcher pendant des jours, laisser mes pensées vagabonder, m'épuiser. Et d’une manière ou d’une autre, je retrouverais Cor, j’en étais convaincu.

Quand je suis revenu au travail 14 jours plus tard, je suis immédiatement allé parler à mon patron. Je voulais partir dans environ deux ans et j'avais besoin de cinq mois de congé sans solde. À partir de ce moment-là, j’ai utilisé tous mes jours de congé pour courir. J'ai marché et j'ai marché, et le soir, je suis tombé épuisé sur le canapé. Mais cela rendait la tristesse un peu plus supportable. J'ai lié une campagne de parrainage à ma marche. Pendant mon voyage, je collectais des fonds pour le Fonds Parkinson, car Cor était décédé de la maladie de Parkinson. Je tiendrais également un blog, pour que tout le monde puisse me suivre tout au long de mon voyage.

Le vendredi 2 avril 2010, le moment était venu. Emportant deux cannes et un sac à dos, je suis sorti de mon jardin, avec la folle certitude que j'allais maintenant marcher jusqu'à Rome. Lors de ma première pause café, à Hilversum, une quarantaine d'amis et de collègues m'attendaient pour m'accompagner. À midi, j'ai emprunté le Gravelandseweg, en direction de Rome.

À suivre…