Kolumne: Zurück in (der Hitze) Roms

'Komm nicht zurück! Bleiben Sie, wo Sie sind, denn hier ist es unerträglich!‘ Freunde in Rom haben uns gewarnt. Meine Frau und ich hatten bereits zwei Wochen in den österreichischen Alpen verbracht, mit Bergwanderungen, Pfifferlingsjagd, einem Nachmittag auf einer Terrasse und einem Abend Tatort. Und natürlich mit den Einheimischen gutbürgerliche Küche. 

Wir leben in Italien und sind daher an gutes Essen gewöhnt, aber in den Bergen kann ich Schnitzel, Blutwurstgröstl, Käsekrainer und Weißwurst mit süßem Senf genießen. Ganz zu schweigen von den hervorragenden lokalen Bieren und Weinen aus dem Weinviertel. (Ich nehme auch gerne einen Koffer mit nach Hause, um unseren römischen Freunden, die wie alle Italiener gastronomische Chauvinisten sind, zu zeigen, dass außerhalb Italiens ziemlich guter Wein hergestellt wird.)

Und das alles auf einer Höhe von 1.400 bis 2.000 Metern, bei einer Temperatur von bis zu 24 Grad, einer angenehmen Brise, viel Sonne mit gelegentlichen Schauern, vor der Kulisse des majestätischen Massivs des Hochkönigs. Einen größeren Kontrast zur Hitze und Hektik Roms kann man sich kaum vorstellen.

Aber leider riefen die Pflicht und die Katze, also machten wir uns trotzdem auf den Weg nach Süden. Nach einem kühlen Start am Morgen (9 Grad und ein Regenguss) stieg das Thermometer stetig an und in Villach in Kärnten waren es bereits 30 Grad.

Etwas weiter, als wir die italienische Grenze überquerten, dachte ich an Goethe, der sich 1786 zu Beginn seiner Italienreise auf lyrische Beschreibungen der milden, sanften Luft, des klaren Sonnenscheins, der üppigen Vegetation und … einließ das fröhliche Zirpen der Grille. Unsere Ankunft in Italien war weniger poetisch.

Hinter der Grenze wurden bald 36 und später 38 Grad. Als wir in Friaul auf der Autobahn einen Kaffeestopp einlegten, umhüllte uns die Hitze beim Öffnen der Tür wie ein warmes, nasses Tuch.

Die Tische und Stühle vor der Taverne waren natürlich menschenleer und auch wir eilten hinein, aber in der feuchten Atmosphäre reichten schon 50 Meter Wegstrecke aus, um ordentlich ins Schwitzen zu kommen. Die junge Dame hinter der Bar gab an, dass sie diese Temperaturen noch nie erlebt habe, die Klimaanlage aber ihre Rettung sei. Auch unseres.

Auf der E45 – wo trotz der Hitze immer noch Dutzende Straßenarbeiter im Einsatz waren – fuhren wir nach Süden in ein Italien im Griff des afrikanischen Hochdruckgebiets, das der italienische Wetterdienst bedrohlich Caronte getauft hatte, zu Charon, dem Fährmann, der hereinkam Griechische Mythologie: Überführung der Toten in die Unterwelt.

In der Nähe von Perugia zeigte der Zähler 40 Grad und kurz vor der Ankunft meldete das Autoradio, dass in Rom eine Rattenplage herrschen würde. Das hat uns nicht überrascht: Rom hat etwa 10 Millionen Nagetiere und dank der permanenten Müllkrise steigt diese Zahl schnell an.

Die Stadt machte einen seltsamen, halb menschenleeren Eindruck: nicht weniger Autos, aber leere Gehwege und Geschäfte, die erst am Abend Kunden empfingen.

Unsere Freunde hatten nicht übertrieben: Es war tatsächlich unerträglich. Vor 9 Uhr morgens konnte man sich noch nach draußen wagen, aber danach herrschte zehn Stunden lang Hausarrest mit heruntergelassenen Jalousien und Rollläden und voll eingeschalteter Klimaanlage. Parks boten keine Abkühlung mehr und das Schwimmbad auch nicht.

Zwar ist die Hitze im Sommer in Rom keine Ausnahme, aber so hatten wir es noch nie erlebt. In früheren Jahren war es abends kühler, so dass man auf die Straße oder auf die Terrasse gehen konnte, aber dieses Mal blieb es bis mitten in der Nacht über 30 Grad und die Luftfeuchtigkeit in Rom ist draußen einfach nicht angenehm.

Doch nun scheint Caronte seine Paddel für eine Weile aus den Händen gelegt zu haben. Tagsüber ist es immer noch warm, zwischen 31 und 34 Grad, aber das ist für Rom im August normal. Nachts sinkt die Temperatur auf 20 Grad, so dass wir mittlerweile sogar ohne Klimaanlage schlafen können.

Auch das Abendessen auf der Terrasse ist wieder möglich, mit kalter Pasta, frischem Obst und gekühltem österreichischem Wein, der die Reise und die Hitze offenbar gut überstanden hat. Schließlich ist die Gemeinde eine Kampagne von Überwachung von Nagern (Rattenvernichtung) hat begonnen und Rom muss diesen Sommer nun wirklich abfallfrei werden. (Wir werden sehen.)

Lediglich eine frische alte holländische Dusche fehlt noch, aber davon kann man auch zu viel bekommen, wie mir aus den Niederlanden gesagt wurde. Einigen Wetterkommentatoren zufolge wird Caronte jedoch später in diesem Monat mit voller Kraft zurückkehren. Hoffentlich nicht.