Aart Heering
Wer Tarquinia sagt, denkt an die Etrusker. Zu Recht, denn die Stadt war zusammen mit Cerveteri das wichtigste politische und kulturelle Zentrum dieses Volkes, das für die Römer Mittelitalien beherrschte.
Die letzten drei Könige Roms, die im 3. Jahrhundert v. Chr. regierten – Tarquinius Priscus, Servius Tullius und Tarquinius Superbus – stammten aus Tarquinia. Zwei Jahrhunderte später wendete sich das Blatt, und es war Rom, das die Etrusker unterwarf.
Als unbedeutender Beiwagen seines großen Nachbarn geriet Tarquinia in Vergessenheit, um im Spätmittelalter unter dem Namen Corneto ein Comeback zu erleben, das seit 1922 wieder Tarquinia heißt. (Siehe Kasten unten.)
Das heutige Tarquinia ist eine verschlafene Stadt mit 15.000 Einwohnern im nördlichen Teil der Region Latium, aber seine 3.000-jährige Geschichte und die ländliche Ruhe machen es zu einem beliebten Ziel für Tagesausflüge.
Für die modernen Römer – man ist in einer Stunde mit dem Auto oder Zug dort – und Urlauber aus der Toskana und den nahegelegenen Stränden des Tyrrhenischen Meeres. Hier sind 7 Gründe für einen Besuch in Tarquinia.
Tarquinia und Corneto
Die Einwohner von Tarquinia sind als Cornetani bekannt. Dieser Name stammt aus dem Mittelalter, als die Erinnerung an das antike Tarquinia verloren ging und die neue Stadt Cornetum (später Corneto) hieß. Nachdem Historiker und Archäologen das antike Tarquinia wiederentdeckt hatten, sorgten die Bürgermeister schnell dafür, diesen berühmten Namen wiederherzustellen. So wurde Corneto 1922 in Tarquinia umbenannt. Die Bürger behielten jedoch ihren ursprünglichen Namen.
1. Die etruskischen Gräber von Monterozzi
Etwas außerhalb des Stadtzentrums liegt die Nekropole (Totenstadt) von Monterozzi, die seit 2004 zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Der Name bezieht sich auf die Grabhügel, die sich über eine viele Hektar große Grasebene erheben und in denen 6.000 etruskische Gräber gefunden wurden. 200 unterirdische Grabkammern sind mit prächtigen Wandmalereien geschmückt, die heute die Hauptattraktion Tarquinias darstellen.
Am Eingang der Anlage befinden sich die ältesten Gräber: pilzförmige Urnen aus massivem Stein mit passenden Deckeln aus dem 9. und 10. Jahrhundert v. Chr. Die Grabkammern, von denen 19 öffentlich zugänglich sind, stammen aus dem 7. bis 3. Jahrhundert v. Chr., der Blütezeit der Etrusker.
Eine steile, in den Boden gehauene Treppe führt buchstäblich in die Unterwelt. Die Grabkammer selbst ist mit einer transparenten Tür verschlossen, um Temperatur und Luftfeuchtigkeit konstant zu halten. Doch ein Knopfdruck genügt, und schon erscheinen bunte Bilder von Löwen und Stieren, feiernden Aristokraten, Tänzern und Sex. Es sind Eindrücke eines Alltagslebens, das sich nach etruskischer Vorstellung im Jenseits einfach fortsetzte.
2. Das Nationale Etruskische Museum von Tarquinia
Die Ergebnisse jahrhundertelanger Ausgrabungen wurden hier in der weltweit umfangreichsten Sammlung etruskischer Kunst zusammengetragen. Sarkophage, Statuen, Vasen, Keramik, Münzen, Utensilien und einige vollständig überführte bemalte Grabkammern vermitteln einen Eindruck von Reichtum und Wohlstand, die in der Region herrschten, bevor Rom sie beherrschte.
Das Juwel des Museums sind zwei geflügelte Pferde, die um 400 v. Chr. den Fries der Ara della Regina, dem „Altar der Königin“, schmückten, einem Tempel, der vermutlich Diana, der Göttin der Jagd, gewidmet war. Seit 2015 steht den Pferden ein eigener Raum zur Verfügung.
Auch der Palazzo Vitelleschi, in dem sich das Museum befindet, ist einen Besuch wert. Der Palast wurde zwischen 1436 und 1439 für Kardinal Giovanni Vitelleschi, den damaligen Potentaten von Tarquinia/Corneto, erbaut und zeigt einen für seine Zeit typischen Stilmix aus Gotik und Renaissance.
3. Palazzo Comunale
Vitelleschi, der sowohl Geistlicher als auch Kriegsherr war, hinterließ auch seine Spuren im Palazzo Comunale, dem Rathaus, das nach einem kurzen Spaziergang entlang der Hauptstraße Corso Vittorio Emanuele erreicht werden kann.
Das romanische Gebäude war bereits mehrere Jahrhunderte alt, als hier um 1600 die Sala degli Affreschi errichtet wurde. Die Wände dieses Raumes, der heute hauptsächlich für Empfänge und Hochzeiten genutzt wird, sind mit Szenen aus Tarquinias großer Vergangenheit bemalt.
Das eindrucksvollste Beispiel zeigt, wie Vitelleschi Papst Eugen IV. 1434 vor einem Volksaufstand in Rom rettete. Der Papst war sehr dankbar und überhäufte den starken Mann von Tarquinia mit Gefälligkeiten, was andere Prälaten eifersüchtig machte. Infolgedessen wurde er 1440 bei einem Besuch in Rom verhaftet, in der Engelsburg eingesperrt und anschließend dort ermordet.
4. Die Türme von Tarquinia
Auf einem anderen Fresko in der Sala degli Affreschi ist im Hintergrund die Skyline von Corneto um 1600 zu sehen, die der heutigen nicht unähnlich ist. Tarquinia kann noch heute mit seinen mittelalterlichen Türmen prahlen, die mit denen des viel berühmteren San Gimignano in der Toskana vergleichbar sind.
Wenn Sie entlang der Stadtmauer durch die Altstadt und (natürlich) die Via delle Torri schlendern, kommen Sie an etwa 8 von ihnen vorbei. Die Via di Porta Castello führt zu einem Eingangstor, flankiert von einem halb eingestürzten Turm, der nach Dante benannt ist, und einer großen Bastion, die als Torrione di Matilda bekannt ist.
Der Legende nach wurde es von der berühmten Herzogin Mathilde von Canossa erbaut, die im 11. Jahrhundert lebte. In Wirklichkeit war es jedoch Kardinal Vitelleschi, der der Baumeister war.
5. Die Kirche Santa Maria in Castello
Tarquinia besitzt 15 alte Kirchen, darunter eine Kathedrale, die im 19. Jahrhundert gründlich umgebaut wurde. Die interessanteste ist die Kirche S. Maria in Castello, die man nach einem Spaziergang entlang der Via di Porto Castello entlang der Stadtmauer erreicht. Von dort aus hat man einen wunderschönen Blick auf die tiefer gelegene Landschaft (Tarquinia liegt auf einem 133 Meter hohen Hügel) und bei klarem Wetter auf das Meer.
Es handelt sich um eine romanische Kirche aus dem 12. Jahrhundert, die ihren ursprünglichen Charakter bewahrt hat. Die Wände sind kahl und die Fenster schmal (bis auf ein später hinzugefügtes Rosettenfenster), was einen zugleich monumentalen und schlichten Eindruck vermittelt, der laut Reiseführer vor allem nordeuropäische Besucher anspricht.
Der Boden hingegen ist mit sogenannten Kosmatikböden gepflastert, nicht-figurativen Mosaiken aus rotem, grünem, weißem und schwarzem Marmor, die man auch in vielen antiken Kirchen Roms findet. Hinter der Santa Maria, an der Stadtmauer, befindet sich eine Terrasse mit einem wunderschönen Blick auf die Altstadt.
6. Strände und Naturschutzgebiete
Tarquinia liegt 4 Kilometer Luftlinie vom Meer entfernt und die Gemeinde verfügt über insgesamt 28 Kilometer Strand. 10 Autominuten vom Stadtzentrum entfernt befindet sich der Lido di Tarquinia, wo Familien aus der Nachbarschaft zum Sonnenbaden, Schwimmen und Surfen herkommen.
Neben den üblichen Pachtstränden mit reihenweise aufgestellten Sonnenliegen gibt es den 10 Kilometer langen freien Strand Pian di Spille, an dem – eine Seltenheit in Italien – auch FKK möglich ist.
Ebenfalls an der Küste liegt das Riserva Naturale Saline di Tarquinia, ein Naturschutzgebiet in den ehemaligen Salzpfannen und der umliegenden Lagune, wo Naturliebhaber und Wanderer auf ihre Kosten kommen.
7. Die beliebte Küche der Maremma
Die Küche von Tarquinia, abgesehen von den Strandrestaurants, ist hauptsächlich Küche auf der Erde, die auf Fleisch und (saisonalem) Gemüse basierende Speisekarte des Landesinneren. Tarquinia liegt in Meeresnähe, aber auch am südlichsten Punkt der Maremma, dem rauen Landesinneren der südlichen Toskana. Auch das Essen ist deftig, wird aber mit hervorragenden Zutaten aus der Region zubereitet.
Aquacotta ist eine reichhaltige Gemüsesuppe mit Kartoffeln, Brot und Wildkräutern. Cicoria ripassata, gekochter und anschließend gebratener Chicorée, ist eine klassische Beilage. Typisch im Frühling sind Borretsch-Pommes (Ölkugeln mit Borretsch) und die Spargel-Frittata (Omelett mit wildem Spargel).
Die lokale Spezialität mirando besteht aus Rindfleisch, geschmort mit gelben Zwiebeln und Tomatensoße (von der Vacca Maremmana, einer freilebenden lokalen Longhorn-Rasse, aber das ist nebensächlich). Andere Gerichte verwenden Hammelfleisch, Wildschwein, Schnecken und Austernpilze.
Wie kommt man nach Tarquinia?
Mit dem Zug
Vom Hafen Civitavecchia aus erreichen Sie den Bahnhof in etwa 10 Minuten zu Fuß. Nehmen Sie dort den ersten Zug Richtung Pisa Centrale/Grosseto (1,50 €) und steigen Sie nach einer Haltestelle in Tarquinia (Museum) aus. Weitere Informationen finden Sie auf der Website von Trenitalia für den Stundenplan.
Mit dem Bus
Von der Piazza Vittorio Emanuele (in der Nähe der Kathedrale) können Sie den Cotral-Bus in Richtung Tarquinia (Barriera S. Giusto) nehmen. Er hält nur wenige Gehminuten vom Etruskischen Museum und der Altstadt entfernt.
In der Nähe von Largo della Pace und Fort Michelangelo gibt es auch einen Eusepi-Bus (sonntags geschlossen), der auch an der Barriera S. Giusto in der Nähe des Museums hält. Von dort fahren weitere lokale Busse zu Sehenswürdigkeiten in und um Tarquinia.
Ein Busticket kostet 2 € pro Einzelfahrt. Aktuelle Abfahrtszeiten finden Sie auf den offiziellen Websites der Fluggesellschaften.
Mit dem Auto
- Von Rom: Nehmen Sie die Autobahn nach Civitavecchia und fahren Sie dann weiter auf der Strada Statale Aurelia (90 km).
- Von Grosseto: Folgen Sie der Strada Statale Aurelia Richtung Süden (90 km).
- Von Viterbo: über Vetralla – Monte Romano oder über Tuscania; Beide Routen sind etwa 45 km lang.
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