Großzügige Italiener

Jetzt, wo wir wissen, dass wir bis zum 4. Mai das Haus nicht verlassen dürfen, bleibt viel Zeit für erbauliche Lektüre. Ich fand es in dem Buch von Giuseppe Ma Scherpa, dem ehemaligen – jetzt pensionierten – Kommandanten der Mailänder Feuerwehr, der eine Studie über ein Bataillon italienischer Feuerwehrleute anfertigte, die nach der Flut in der Nacht vom 31. Januar auf den 1. Februar zu Hilfe kamen , 1953. in Zeeland und Biesbosch.

Sein Manuskript mit dem vorläufigen Titel La tragica notte di S. Ignazio nell'inverno del 1953 (das Buch sollte diesen Monat erscheinen, aber das kommt natürlich später) ist berührend und spannend zugleich. Und in gewisser Weise ist es auch sehr aktuell.

Die Flutkatastrophe mit mehr als 1.800 Todesopfern, Zehntausenden Obdachlosen und immensen Schäden an Landwirtschaft und Industrie war damals weltweite Schlagzeilen und erregte besondere Aufmerksamkeit in Italien, das ebenfalls 2 Jahre zuvor von großen Überschwemmungen in Polesine heimgesucht wurde. der südliche Teil des polnischen Deltas.

'Italienisch! Aiuto per gli inlandesi!: Italiener! Helft den Holländern!' erinnerte sich an eine Wochenschau aus jenen Tagen und verwies auf die jüngste Katastrophe im eigenen Land: „Italien kann diesen Kindern, diesen Frauen aus eigener Erfahrung ein Wort der Unterstützung entgegenbringen.“

Sympathie drückte sich auch in materieller Unterstützung aus. Das italienische Parlament gedachte der Opfer und gab 200 Millionen Lire oder 2 Millionen Gulden von damals frei, woraufhin die autonome Region Sizilien weitere 10 Millionen Lire hinzufügte.

Geldspenden an das Rote Kreuz, um Decken, Kleidung, Marmelade und Obst zu kaufen, schrieb eine Lokalzeitung unter der Überschrift Großzügige Italiener.

Darüber hinaus stellte Italien wie viele andere Länder dringend benötigte Arbeitskräfte und technisches Wissen zur Verfügung. So traf am 1951. Februar ein Feuerwehrbataillon, das bereits 9 in Polesine Erfahrungen gesammelt hatte, in Zevenbergen ein, um von dort aus für einen Monat in die überschwemmten Gebiete zu arbeiten.

Anhand von Quellen wie dem Abschlussbericht des Kommandanten, Artikeln und Bildmaterial aus dem Zentralarchiv der Feuerwehr und der Danksagung von Königin Juliana konnte Ma Scherpa ihre Tätigkeit rekonstruieren.

Es ist eine fesselnde Geschichte geworden: von der 42-stündigen Zugfahrt von Mailand nach Roosendaal und der eher provisorischen Unterkunft in Zevenbergen über die Verwüstung der überschwemmten Gebiete, die schwere Arbeit der Männer und die Dankbarkeit der lokalen Bevölkerung.

Einen Monat lang halfen die 150 Italiener bei der Reparatur von Deichbrüchen, transportierten Zivilisten aus den betroffenen Gebieten, retteten Lebensmittelvorräte und gruben Traktoren aus dem Schlamm. All dies bei für sie sicherlich außergewöhnlichen Temperaturen, teilweise bis zu 20 Grad unter Null, heißt es in dem Bericht.

Neben den dramatischen Episoden sind auch die eher unbeschwerten Kleinigkeiten enthalten: die Rettung von 5 jungen Katzen, die Sprachprobleme der Italiener, von denen nur der Kommandant, Ing. Carlo Malagamba, ein wenig Französisch sprach, der Übergang von Wein zu Bier und die Einführung mit exotischen Gerichten wie Eintopf und Pfannkuchen, alles mit langen Zitaten im feierlichen Italienisch von vor 70 Jahren aufgezeichnet.

Die italienische Unterstützung war auch eine Reaktion auf die finanziellen Beiträge der Niederlande nach den Überschwemmungen in Polesine 1951, auf die damals auch in den Medien hingewiesen wurde. Das macht es zu einer noch schöneren Geschichte, zu einem Beispiel spontaner Solidarität zweier verarmter Länder nach dem Krieg, die sich in den Stunden der Not selbstlos geholfen haben. Daraus können wir jetzt etwas lernen!

Der Bericht des Kommandanten, Ing. Malagamba, finden Sie hier als pdf, mit einigen Fotos.