Olivetti: Was ist schief gelaufen?

Der Name Olivetti lässt so manches Italienerherz höher schlagen, besonders bei Italienern ab einem gewissen Alter. Die italienische Jugend weiß wahrscheinlich kaum, wer oder was Olivetti war (oder besser gesagt: ist, weil es immer noch existiert).

Weißt du nicht? Kein Problem, dann gehören Sie auch zu einer jüngeren Generation, die noch nie Schreibmaschinen gekannt hat. Was ist das, eine Schreibmaschine? Das ist das Gerät, mit dem wir früher Briefe und andere Dokumente getippt haben, als es noch keine Computer gab und wir uns keine E-Mails, sondern echte Briefe schickten. 

Olivetti war ein bekannter Hersteller von Schreibmaschinen und nicht nur das. Olivetti entwarf den ersten echten Personal Computer und war den Amerikanern bei IBM voraus. Das wurde dort nicht gewürdigt und nach dem plötzlichen Tod zweier Schlüsselfiguren und dem sukzessiven Verkauf der Computersparte an General Electric wurden viele Fragen aufgeworfen, was wirklich passiert ist.

Olivetti: die Fabrik & die Philosophie

Wenn wir über Olivetti sprechen, geht es immer darum Adrian Olivetti. Ein Beispiel für viele. Adriano hatte eine ganz neue Perspektive darauf, wie die Branche funktionieren sollte. Er hatte selbst in der Fabrik gearbeitet und fand die Art und Weise, wie die Arbeit erledigt werden musste, geradezu unmenschlich. Arbeiter, die Tag für Tag an derselben Maschine stehen und genau das Gleiche tun. Er fand das schlecht für die Psyche und wollte es anders machen.

Er machte nicht nur die Arbeit der Arbeiter angenehmer, sondern sorgte auch außerhalb der Arbeit für ein umfangreiches System, damit sich die Arbeiter entwickeln und entspannen konnten. Bei Olivetti hatten Frauen 9 Monate Mutterschaftsurlaub, es gab Kinderbetreuung, viele Menschen arbeiteten Teilzeit, es gab eine Bibliothek und Sportanlagen, es gab Schulen für die Kinder und alle möglichen Kurse, es gab ein Kino und es gab Ausstellungen . Die Kinder könnten im Sommer ins Lager gehen. Die Fabrik war voller natürlichem Licht und der Arbeiter stand im Mittelpunkt.

Wir sprechen über die 40er und 50er Jahre, eine Zeit, in der Arbeitnehmer noch wenig Rechte hatten, geschweige denn ermutigt wurden, zu lesen, Sport zu treiben und sich weiterzuentwickeln und etwas über Kunst und Kultur zu lernen. Olivetti war seiner Zeit weit voraus. Dies wurde von vielen anderen Unternehmern in Italien und im Ausland nicht geschätzt, die es vorzogen, den Arbeitern nicht so viel Aufmerksamkeit und Komfort zu schenken, aber aufgrund eines so wichtigen Beispiels hatte Olivetti 36.000 Mitarbeiter, die etwas von dieser Tendenz ziehen.

Olivettis Produktivität stieg in Rekordgeschwindigkeit. In 10 Jahren stieg die Produktivität um den Faktor 5. Die Mitarbeiter glaubten an das Unternehmen und wollten so viel wie möglich zum Erfolg beitragen. Sie gaben ihren maximalen Einsatz. Beispielsweise wurden während des Zweiten Weltkriegs 5.000 Schreibmaschinen vor den Arbeitern der Deutschen versteckt und alle 5.000 Schreibmaschinen wurden unmittelbar nach dem Krieg zurückgegeben. 

Ein unerwarteter Tod, zweimal

Die Marke Olivetti wurde schnell immer größer und hatte eine Technologie entwickelt, um die die Amerikaner sie beneideten. Nach Adrianos Tod stellte sich heraus, dass die CIA jahrelang spionierte. Ein Amerikaner hatte die Olivetti-Fabriken infiltriert, in der Hoffnung, die Feinheiten der Technologie zu enträtseln und der Erste zu sein, der einen Personal Computer auf den Markt brachte. Das hat nicht funktioniert. Leider starb Adriano plötzlich im Zug in die Schweiz. Eine Autopsie wurde nie durchgeführt, was zu Futter für Verschwörungstheorien geworden ist.

Die CIA war nicht nur besorgt über die Technologie, die Olivetti entwickelt hatte, sie war auch sehr besorgt darüber, dass Olivetti nicht „die richtige Einstellung“ hatte. Mit all den fortschrittlichen Ideen, all den Künstlern im Unternehmen und all der Aufmerksamkeit für das Wohlergehen der Arbeiter, die hervorragende Ergebnisse erzielten, war Olivetti weit davon entfernt, von anderen Führungskräften weltweit geliebt zu werden.

Auch Mario Tchou verstarb unerwartet ein Jahr nach Adriano. Tchou war der Olivetti-Ingenieur, der die Gruppe leitete, die die Technologie für den ersten echten PC entwickelte. Es war ein tödlicher Autounfall. 

Dieser zweite Tod markierte das Ende von Olivettis rosiger Ära. Nicht lange danach wurde die Computersparte an General Electric verkauft, was den Verschwörungstheorien noch mehr Input gab.

Bis heute ist nicht klar, was genau passiert ist oder ob die CIA an Olivettis Untergang beteiligt war. 

Olivetti heute

Olivetti ist übrigens noch nicht verschwunden. Das Unternehmen existiert noch und ist derzeit Teil von Telecom Italia. Unter anderem verwenden 70 % der Banken weltweit Drucker der Marke Olivetti. 

Olivetti ist für viele Italiener das Aushängeschild dessen, was das Land hätte sein können. Die Art und Weise, wie die Fabrik geführt wurde, war eng mit der verbunden Grondwet, in der auch die Italiener alle Möglichkeiten haben sollen, sich weiterzuentwickeln.

Adrianos „utopische“ und fortschrittliche Ideen wurden in die Praxis umgesetzt und waren sehr erfolgreich. Nicht so utopisch, wie seine Gegner immer behaupteten. Wurden sie durch pures Pech oder durch rohe Gewalt von außen zerschlagen?

Wer wird es jemals wissen?