Ook in Italië lopen de kerken leeg

Italië, het land van majestueuze kerken, adembenemende kathedralen en eeuwenoude basilieken, wordt geconfronteerd met een angstaanjagende realiteit: lege kerken.

Een recent onderzoek, uitgevoerd door de vooraanstaande Italiaanse socioloog Luca Diotallevi, werpt een scherp licht op de dreigende crisis in de rooms-katholieke kerk in Italië.

Met een onthutsende voorspelling dat de situatie pas echt alarmerend zal worden wanneer de oudere generatie, die momenteel het overgrote deel van de kerkgangers vertegenwoordigt, van het toneel verdwijnt, staat het land voor een existentiële uitdaging.

De rol van vrouwen

In zijn onlangs verschenen boek heeft Diotallevi een diepgaande analyse gepresenteerd van de ontkerkelijkingstrend die de afgelopen decennia in Italië heeft plaatsgevonden.

De cijfers: in 2001 was 36,4 procent praktiserend, in 2022 amper 19 procent – bijna een halvering. En daarbij komt de alarmerende trend waarbij steeds meer katholieken, met name vrouwen, de band met de kerk volledig verbreken.

Lege kerken

De gevolgen van deze ontkerkelijkingstrend zijn verstrekkend. Met de traditionele rol van vrouwen als belangrijke overdragers van het geloof aan volgende generaties die snel afneemt, staat de toekomst van de kerk in Italië op losse schroeven.

Het schrikbeeld van lege kerken, een scenario dat velen tot voor kort als ondenkbaar beschouwden in dit bolwerk van het katholicisme, dreigt werkelijkheid te worden.

Hoewel sommigen de schuld van deze neergang bij de recente coronapandemie willen leggen, wijst Diotallevi erop dat de trend al lang voor de pandemie begon.

Cijfers van het Italiaanse bureau voor de statistiek Istat bevestigen deze ontwikkeling, met een gestage daling van het aantal praktiserende gelovigen gedurende meer dan 20 jaar.

Een nieuw pad

De uitdagingen waarmee de kerk wordt geconfronteerd, zijn een wake-up call voor een natie die trots is op haar rijke religieuze erfgoed maar nu geconfronteerd wordt met een toekomst waarin lege kerken een trieste werkelijkheid kunnen worden.

De tijd dringt voor de Italiaanse Kerk om zich aan te passen aan deze veranderende realiteit en een nieuw pad te vinden om het geloof levend te houden in een steeds seculierder wordende samenleving.

Bron: kn.nl