For the Love of Lemons: een zomerse liefdesverklaring aan de Italiaanse citroen

Sommige kookboeken gebruik je vooral in de keuken, andere laat je expres op de salontafel liggen omdat ze zó mooi zijn dat je er gewoon in wilt blijven bladeren. For the Love of Lemons van Letitia Clark is allebei. Het is een kookboek dat de geur van zonovergoten citroenboomgaarden oproept, maar ook een sfeervolle reisgids naar het zomerse Italië.

In deze prachtig verzorgde Nederlandstalige uitgave draait alles om één van de meest iconische ingrediënten uit de Italiaanse keuken: de citroen. Niet alleen als frisse smaakmaker, maar als symbool voor de zomerse, zorgeloze levensstijl waar we allemaal naar verlangen. De citroen vertegenwoordigt la dolce vita.

De citroen als culinair en cultureel symbool

In Italië is de citroen veel meer dan een vrucht. Hij siert gevels op keramiek, parfumeert limoncello in kleine bars en vormt de basis voor talloze gerechten, van eenvoudige salades tot verfijnde desserts. Op de markten van Sicilië, aan de Amalfikust of in Ligurië zie je ze liggen: grote, ruwschillige exemplaren die net zo goed decoratief zijn als smakelijk.

Clark begrijpt die dubbele rol van de citroen. In haar boek laat ze zien hoe veelzijdig dit ingrediënt is: het zuur dat een gerecht in balans brengt, de geur die een maaltijd opent, de kleur die een tafel feestelijk maakt. Ze verwerkt de citroen in hartige gerechten als gestoofde kip met artisjok, frisse visgerechten zoals zeebaarscarpaccio, maar ook in verleidelijk zoete creaties als citroentiramisu of luchtige lemon posset. Van hartig tot mierzoet, het boek is een ode aan il limone.

Van keuken tot salontafel

Wat For the Love of Lemons bijzonder maakt, is dat het zich niet beperkt tot de keuken. De fotografie is zó warm en uitnodigend dat je het boek moeiteloos als tafeldecoratie kunt gebruiken. De pagina’s zijn gevuld met zonlicht, mediterrane kleuren en beelden van rijk gedekte tafels onder citroenbomen.

Het bladergevoel doet denken aan een vakantiealbum, maar dan een waaruit je meteen kunt koken. Je krijgt zin om buiten te eten, met vrienden en familie, terwijl de glazen gevuld worden en de avond langzaam in de nacht glijdt.

Recepten die naar de zomer smaken

De recepten in dit boek variëren van eenvoudig tot verfijnd, maar allemaal delen ze een zomers karakter. Pasta al limone bijvoorbeeld: een simpele maar elegante klassieker waarin de citroenroomsaus de pasta een frisse, romige gloed geeft. Of zeebaarscarpaccio met citrus, dun gesneden vis met een dressing van citroensap en olijfolie, licht en elegant.

Clark verrast ook met geglazuurde citroen-vlierbloesembuns, zachte broodjes met een bloemig-zoete toets die ideaal zijn bij de koffie of als ontbijt. Citroentiramisu geeft een zomerse interpretatie van het bekende dessert, waarbij koffie en cacao plaatsmaken voor citrus en frisheid. En dan zijn er de lemon possets in uitgeholde citroenen, een feestelijk nagerecht dat net zo mooi oogt als dat het smaakt.

De kracht van Clark is dat ze met eenvoudige ingrediënten gerechten maakt die bijzonder aanvoelen. Ze gebruikt de citroen niet alleen als smaakmaker, maar als inspiratiebron. Elk gerecht is een kleine ode aan dit veelzijdige stukje fruit.

De charme van Letitia Clark

Letitia Clark schrijft zoals ze kookt: warm, uitnodigend en met oog voor detail. Haar stijl is persoonlijk, alsof ze je meeneemt naar haar keuken op Sardinië. Tussen de recepten door vertelt ze over de cultuur, de seizoenen en de tradities rondom citroenen in Italië. Het zijn geen lange verhalen, maar juist korte schetsen die de sfeer versterken.

Die mix van recept en context maakt dat het boek niet aanvoelt als een droge kookbijbel, maar als een zomers dagboek dat je steeds opnieuw wilt openslaan.

Meer dan alleen koken: la dolce vita in boekvorm

Waar sommige kookboeken vooral praktisch zijn, is For the Love of Lemons ook een lifestyle-boek. De manier waarop gerechten worden gepresenteerd, de sfeer van de foto’s en het gebruik van kleur en licht ademen het zoete leven. Je proeft bijna de limonata, voelt de warmte van de zon op je huid en hoort het zachte geroezemoes van een Italiaans dorpsplein op de achtergrond.

Dat maakt het ideaal voor zomerse middagen waarop je misschien niet eens wilt koken, maar gewoon zin hebt om even naar Italië te ontsnappen.

Voor wie is dit boek?

Of je nu een doorgewinterde kok bent of vooral kookt op gevoel, dit boek heeft voor iedereen wat te bieden. De recepten zijn toegankelijk, maar bieden genoeg inspiratie voor wie al veel kookervaring heeft. Bovendien is het een perfect cadeau voor Italië-liefhebbers of iedereen die houdt van de mediterrane keuken.

Het is ook een boek voor de zomer, letterlijk en figuurlijk. Je kunt er meteen mee aan de slag op warme dagen, maar ook gebruiken om in de winter alvast in zomerse sferen te komen.

Dit boek laat zien hoe één ingrediënt eindeloos kan variëren, hoe gerechten licht, fris en feestelijk kunnen zijn, en hoe een kookboek tegelijk functioneel én visueel aantrekkelijk kan zijn. De persoonlijke toon van Clark en de sterke Italiaanse sfeer maken het tot een boek dat je steeds opnieuw wilt pakken.

For the Love of Lemons is een boek dat meteen een glimlach op je gezicht tovert. Het combineert culinaire inspiratie met pure sfeer, en maakt van de citroen een hoofdpersoon in je keuken én in je verbeelding.

Wie de zomer wil proeven, zien en voelen, kan met dit boek niet verkeerd gaan. Het is niet zomaar een verzameling recepten, maar een zonnige liefdesverklaring aan de citroen – en daarmee aan la dolce vita zelf.

Recept: citroentiramisu

Probeer alvast dit recept voor een heerlijke citroentiramisu uit.

For the love of lemons
door: Letitia Clark (vertaald door: Aniek Njiokiktjien)
256 blz.
€ 29,99
Becht/HarperCollins Holland, juni 2025
ISBN 9789023017479