Italiaans dorp verbiedt inwoners om ziek te worden

In het kleine dorpje Belcastro, gelegen in de zuidelijke regio Calabrië, heeft de burgemeester een opmerkelijk besluit genomen: inwoners mogen niet ernstig ziek worden.

Belcastro, met zo’n 1.200 inwoners, waarvan de helft ouder dan 65 jaar, kampt al jaren met ernstige tekorten in de gezondheidszorg. Burgemeester Antonio Torchia besloot daarom op een ludieke manier aandacht te vragen voor de problemen. In een officiële verordening staat dat inwoners ‘geacht worden ziekten te vermijden die spoedeisende medische hulp vereisen.’

Hoewel het besluit natuurlijk als satire bedoeld is, heeft het meer aandacht getrokken dan de vele verzoeken die Torchia eerder naar regionale autoriteiten stuurde om de zorgproblemen aan te kaarten.

Gezondheidszorg op grote afstand

De situatie in Belcastro is schrijnend. Het dichtstbijzijnde ziekenhuis met een spoedeisende hulp ligt op meer dan 45 kilometer afstand. Om daar te komen, moeten inwoners een kronkelige weg volgen waar een maximumsnelheid van slechts 30 km/u geldt. De kans om op tijd hulp te krijgen is daardoor minimaal.

De huisartsenpost in het dorp zelf biedt nauwelijks uitkomst: deze is sporadisch geopend en helemaal niet beschikbaar in het weekend, tijdens feestdagen of ’s nachts. Volgens de burgemeester voelen inwoners zich niet veilig, omdat ze weten dat medische hulp vaak te laat komt. ‘De wegen hier vormen bijna een groter risico dan de ziektes zelf,’ vertelde Torchia aan de Italiaanse televisie.

Bijzondere gedragsregels

In de verordening roept de burgemeester inwoners ook op om ‘gevaarlijk gedrag en huishoudelijke ongelukken te vermijden’. Daarnaast wordt hen aangeraden ‘zich zo min mogelijk buitenshuis te begeven, reizen en sportactiviteiten te beperken en vooral veel rust te nemen.’ Hoe deze regels in de praktijk gehandhaafd moeten worden, blijft onduidelijk.

Calabrië: een regio in crisis

Calabrië, het puntje van de Italiaanse laars, is een van de armste regio’s van Italië. De gezondheidszorg daar is al jaren een ramp door politieke misstanden en inmenging van de maffia. Sinds 2009 zijn er maar liefst 18 ziekenhuizen gesloten, en bijna de helft van de 2 miljoen inwoners is genoodzaakt buiten de regio medische hulp te zoeken.

De situatie is zo nijpend dat Cuba in 2022 werd gevraagd om bijna 500 artsen naar Calabrië te sturen. Volgens de regionale gouverneur Roberto Occhiuto hebben deze artsen de ziekenhuizen in de regio ‘gered’. Toch blijft de zorg voor veel inwoners ontoegankelijk door een gebrek aan personeel, bedden en eindeloze wachtlijsten.

Een oproep tot verandering

De inwoners van Belcastro steunen de actie van burgemeester Torchia en zien het als een manier om de aandacht te vestigen op de crisis. ‘Hij heeft het probleem op een slimme en provocatieve manier onder de aandacht gebracht,’ zei een van de dorpsbewoners tegen lokale media.

Het ludieke verbod lijkt een schreeuw om hulp te zijn in een regio waar de zorg letterlijk en figuurlijk op zijn laatste benen loopt.

Bron: bbc.com