4 bijzondere manieren waarop Italianen zich tegen de winterkou beschermen

Al sinds een paar weken verbazen we ons hier opnieuw over de jasjes waarmee heel veel Italianen hun hond bij temperaturen onder de 10 graden laten rondlopen. Het kan bij echte kou (bij minder dan een graad of 5) nuttig zijn, aldus de vereniging van veterenari, voor honden met bepaalde ziektes of zwakheden, of honden met een dunne pels en geen vet op de botten. Maar in het algemeen is het niet nodig. Daar denkt, als ik zo rondkijk, menig Italiaanse hondenbezitter duidelijk anders over.

De angst voor kou, en het daaruit voortvloeiende risico op (levensbedreigende) ziektes zit er bij veel Italianen nu eenmaal diep in. Maar hoe beschermen ze zichzelf eigenlijk tegen de gevaren van koning winter? Een paar opvallende voorbeelden:

1. Kleding

Uiteraard kleedt de Italiaan niet alleen zijn/haar hond warm aan maar ook zichzelf. Liefst verschillende lagen camicie, magliette, capotti, hemden, truien, jassen, want dat isoleert extra goed. Verstandig bij temperaturen dichtbij of onder nul, maar waarom al bij de eerste gematigde koudegolf (10 graden) in de herfst?

Hetzelfde vraag ik me af als ik de eerste mutsen, sjaals en, jawel!, oorkleppen, cappelli, sciarpe, copriorecchie, al zie verschijnen als wij nog gewoon in ons windjack naar buiten begeven. Bijzonder en tekenend is dat wat bij ons gewoon een onderhemd heet, in italie een maglietta della salute genoemd wordt: een gezondheidshemd.

En dan heb je ook nog de pancera of fascia lombare, een brede elastische band die je ter hoogte van je vita, taille, omdoet. Dat is nuttig bij bepaalde rugkwaaltjes om deze te ontlasten, of tijdelijk na een zwangerschap. Maar volgens de heersende mening voorkomt het ook, hoera, dat kou en tocht de nieren en darmen van streek maakt.

2. Eten en drinken

Ook bepaalde voeding, of het vermijden ervan, kun je inzetten als wapen tegen kou en dus ziekte. Warme hoogcalorische gerechten zorgen ervoor dat je lichaam gemakkelijker op temperatuur blijft, zo zegt de oude Italiaanse volkswijsheid. Dikke soep, risotto, polenta eten dus.

Of toch niet? De FAP, organisatie van apothekers zegt: ‘Maar het is ook waar dat als het koud is, we de neiging hebben om meer calorierijk voedsel te eten, omdat we ten onrechte geloven dat dit ons opwarmt door ons lichaam meer brandstof te geven.’ Bovendien kan een teveel aan calorieën leiden tot verstoppingen en een slechte nachtrust, wat weer 2 andere gezondheidsobsessies van veel Italianen zijn.

Alcoholische drank dehydrateert en omdat het juist ook bij kou belangrijk is genoeg water tot je te nemen, is te veel alcohol drinken nadelig. Ook omdat het juist aan afkoeling van het lichaam bijdraagt.

Maar de algemene mening is dat een amaro, kruidenbittertje, grappa, vin brulé of andere likeurtjes juist zorgen voor extra opwarming van het lichaam en bovendien, daar is-ie weer, zorgen voor een goede spijsvertering.

3. Koude voeten en nat haar

De oorzaak van verkoudheid zoekt men in Italië nogal eens in het te plotseling aan kou blootstellen van verschillende delen van het lichaam. Blote voeten op een koude vloer, natte haren in de open lucht, een onbeschermde nek in de tocht, wandelen of fietsen in de regen: het staat garant voor een stevige verkoudheid. Eigen schuld, dikke bult.

Dat de wetenschap allang heeft aangetoond dat verkoudheid een virusinfectie is, soit. Voor de zekerheid toch maar beter een paar dikke sokken dragen, je haar goed drogen en je nek beschermen met een wollen sjaal. En, o ja, bij regen binnenblijven, snel naar de auto rennen, of… je ziekmelden.

4. Alarmerende weerberichten

Hoewel de Italiaanse winters de laatste jaren de neiging hebben steeds zachter te worden, verschijnen er ieder jaar een aantal keren in december, januari en soms februari steeds dezelfde weeralarmen. ‘Un freddo polare sta arrivando‘, schrijven de giornali in grote blokletters op de voorpagina’s, een poolkou komt eraan, want de temperatuur zakt tot… bijna 0 graden.

Een andere keer gaat het over een gelo siberico, een Siberische vorst, of een gelo russo. De militairen van de Aeronautica Militare (zoiets gevaarlijks als het weer kun je beter aan defensie overlaten) die op tv het weerbericht verkondigen spreken onheilspellend van een ‘sciabolata artica‘, een arctische neersabeling.

Poeh! Dit allemaal om te voorkomen dat de landgenoten onvoorbereid (zie de voorgaande punten) de straat op gaan. Alsof de van nature voor kou bevreesde Italiaan dat zou doen.