Toscana by Bike

Een nieuw bedrijfje opende zijn deuren in Montespertoli, het dorpje waar ik woon, niet ver van Florence. Ik leerde de eigenaar kennen en begon wat te helpen. Het bedrijf biedt fietstochten aan op e-bikes. Elektrische fietsen. Het heet: Toscana by Bike.

Nou ben ik zelf dol op fietsen en doe dat zonder trapondersteuning. Echt sportief, zeg maar. Zoals we bijna allemaal nog denken dat fietsen op gewone fietsen moet en niet met ondersteuning.

De meeste mensen (Nederlanders en Italianen gelijk) hebben nog het gevoel dat e-bikes voor ouderen zijn. Een heel sportieve mening, beetje stoer ook. Totdat je in de hitte in Toscane komt fietsen, met veel hellingen van tussen de 10 en 15%.

Uitgeput en kletsnet van het zweet

Gelukkig laten de meeste toeristen zich overhalen een e-bike te proberen en echt iedereen die deze sportieve mtb met trapondersteuning op onze Toscaanse heuvels probeert, is er blij mee. Zo blij dat ik heel vaak hoor zeggen dat ze zelf zo’n fiets willen kopen.

De mensen die tot nu toe niet over te halen waren en een gewone mtb meenemen, komen niet veel verder dan 5 kilometer het dorp uit, na ongeveer 100 meter hoogteverschil komen ze uitgeput en kletsnat van het zweet terug. Het valt gewoon niet mee om in de heuvels te fietsen, tenzij je ervoor traint.

Sportieve Nederlanders

Onze Nederlandse klanten zijn tot nu toe het meest sportief. Nederlanders kunnen allemaal uitstekend fietsen en weten binnen de kortste keren hoe de versnellingen werken en maken daar goed gebruik van in combinatie met de elektrische motor.

Met een groepje Nederlanders weet je dus zeker dat het tempo lekker hoog ligt en je je nauwelijks zorgen hoeft te maken of ze een wat steilere heuvel wel op zullen komen. De elektrische fiets doet namelijk veel, maar niet alles. Je moet zelf blijven trappen, anders gebeurt er niets.

Amerikanen kunnen niet fietsen

Amerikanen kunnen – zo is mijn ervaring tot nu toe – echt niet fietsen. Ze zeggen veel te fietsen en zelf thuis mtb’s te hebben en te gebruiken… Hoe dat kan begrijp ik niet, want ze kunnen niet met de versnellingen omgaan en proberen deze ook niet uit. Ze verwachten dat de fiets helemaal uit zichzelf gaat en hebben het concept dus niet goed begrepen. Ze genieten enorm, dat wel, maar ik moet steeds helpen met de versnellingen en het tempo ligt vrij laag.

Quanto costa?

Italianen kunnen allemaal goed fietsen en weten hoe een mtb werkt. Een deel is na korte tijd, net zoals anderen, verkocht en begint voorzichtig naar de prijs van dit soort fietsen te vragen. Zodra ze de prijs horen zijn ze overigens vaak minder enthousiast.

Het andere deel vindt het echter maar niets. Dat zijn de Italianen die al jaren tegen de heuvels vechten en met veel moeite en doorzettingsvermogen een superconditie hebben opgebouwd. Mager en tirato (afgetraind) zijn ze trots op de fietsprestaties.

Ze vinden de e-bikes maar niets omdat al hun trainen ineens totaal overbodig blijkt. Op een e-bike haal je zonder moeite een goed getrainde fietser op een steile helling in. Dat is even slikken voor al die strak in het lycra gewikkelde Italianen. Die groep ziet haar status plotseling verlagen, iedereen kan nu in de heuvels fietsen.

Zoveel ondersteuning als je wilt

De echte kern van sportievelingen wordt gevormd door een kleine groep Italianen, maar ze vergeten dat je op een e-bike net zo sportief kunt zijn als je zelf wilt. Zet je de trapondersteuning niet aan, dan heb je een normale mtb die wel iets meer weegt dan anders. Dat is echt heel goed voor de conditie! Word je moe, dan zet je de ondersteuning laag en merkt het nauwelijks (tot je hem weer uitzet, dan voel je het verschil enorm).

Als volk zijn de Nederlanders echt veruit het meest sportief. Dat doet mij plezier. Niet alleen zijn Nederlanders nieuwsgierig om deze fietsen te proberen en overwinnen ze dus makkelijk het idee dat ze op een ‘oudemensenfiets’ gaan fietsen, ze gebruiken de fietsen heel goed en houden een hoog tempo bij het berg op fietsen, waardoor ze toch flink moeten werken. Ook trotseren de meeste Nederlanders de hitte, ook al zo sportief. Kortom, zoals zo vaak komen Nederlanders goed voor de dag in Italië!

ℹ️Ben je zelf enthousiast geworden om te gaan fietsen in Toscane? Dit is de website: toscanaebike.com/nl.