Waarom de zomervakantie in Italië bijna 3 maanden duurt

Terwijl de eerste Nederlandse scholieren zijn begonnen aan een zomervakantie van 6 weken, hebben Italiaanse kinderen al wekenlang vrij. In grote delen van Italië duurt de zomervakantie bijna drie maanden. Dat roept bij velen dezelfde vraag op: waarom zijn Italiaanse schoolkinderen zo lang vrij?

In Nederland duurt de zomervakantie 6 weken, verspreid over 3 regio’s. In Italië gaan de schooldeuren vaak al in de eerste helft van juni dicht. Pas in de eerste of tweede week van september begint het nieuwe schooljaar weer.

Gemiddeld zijn Italiaanse leerlingen zo’n 97 dagen vrij in de zomer. De exacte duur verschilt per regio, omdat de regionale overheden de schoolkalender grotendeels zelf vaststellen. In sommige regio’s duurt de vakantie iets korter, terwijl leerlingen elders bijna 3 maanden vakantie hebben.

Daarmee behoort Italië tot de Europese landen met de langste zomervakanties.

De hitte speelt een grote rol

De belangrijkste verklaring is het klimaat. Waar een Nederlandse zomerdag van 28 graden al als warm wordt ervaren, lopen de temperaturen in veel delen van Italië in juni, juli en augustus regelmatig op tot boven de 35 graden. In het binnenland en in steden als Rome, Florence en Bologna zijn uitschieters richting de 40 graden geen uitzondering.

Veel Italiaanse schoolgebouwen zijn bovendien oud en beschikken niet over airconditioning. Leslokalen kunnen daardoor veranderen in warme ovens, waardoor concentreren vrijwel onmogelijk wordt. Door het schooljaar al vroeg af te sluiten en pas na de ergste hitte weer te beginnen, vermijden scholen de heetste periode van het jaar.

Dat betekent overigens niet dat heel Italië hetzelfde klimaat kent. In de Alpen en de noordelijke regio’s zijn de zomers vaak een stuk milder dan op Sicilië of in Puglia. Toch geldt vrijwel overal dezelfde traditie van een lange zomervakantie.

Minder vakanties

Op het eerste gezicht lijkt het dus alsof Italiaanse kinderen veel meer vakantiedagen hebben dan Nederlandse scholieren. Dat beeld klopt maar gedeeltelijk.

In Nederland zijn de vakanties verspreid over het schooljaar. Naast de zomervakantie zijn er de herfstvakantie, kerstvakantie, voorjaars- of carnavalsvakantie en meivakantie. Daardoor hebben Nederlandse leerlingen regelmatig een korte onderbreking.

In Italië ziet de schoolkalender er anders uit. Natuurlijk zijn er de kerstvakantie en de paasvakantie, maar aparte herfst- of meivakanties bestaan niet. Italiaanse leerlingen maken daardoor lange periodes achter elkaar school voordat de lange zomervakantie begint.

Niet iedereen is blij met 3 maanden vakantie

Voor kinderen klinkt zo’n lange vakantie natuurlijk aantrekkelijk, maar voor ouders is het vaak een flinke puzzel. Italiaanse werknemers hebben meestal lang niet genoeg vakantiedagen om de hele zomer thuis te blijven.

Daarom spelen grootouders een belangrijke rol. In Italië is het heel gebruikelijk dat opa en oma wekenlang op de kleinkinderen passen. Zeker in kleinere plaatsen en dorpen is dat nog altijd een vanzelfsprekend onderdeel van het familieleven.

Daarnaast maken veel gezinnen gebruik van de zogenoemde centri estivi. Dat zijn zomerkampen waar kinderen overdag terechtkunnen voor sport, spel, creatieve activiteiten, zwemmen of excursies. Gemeenten, sportverenigingen, parochies en particuliere organisaties bieden deze kampen aan. Voor veel werkende ouders vormen ze een onmisbare oplossing.

Ferragosto als hoogtepunt van de zomer

De lange schoolvakantie sluit goed aan bij een andere typisch Italiaanse traditie: Ferragosto. Rond 15 augustus lijkt het hele land even stil te vallen. Veel bedrijven sluiten hun deuren, fabrieken liggen stil en miljoenen Italianen trekken naar het strand, de bergen of het platteland.

Hoewel lang niet iedereen tegenwoordig nog de hele maand augustus vrij neemt, blijft de periode rond Ferragosto voor veel gezinnen het hoogtepunt van de zomervakantie. Juist omdat de kinderen al weken vrij zijn, is het relatief eenvoudig om langere tijd op vakantie te gaan.

Zomerverlies

Onderwijskundigen wijzen ook op een belangrijk nadeel van zo’n lange vakantie. Na een onderbreking van bijna drie maanden zijn leerlingen een deel van de lesstof vergeten. Dat verschijnsel wordt ook wel ‘zomerverlies’ genoemd.

Docenten besteden daarom in de eerste weken van het nieuwe schooljaar vaak extra aandacht aan het herhalen van eerder behandelde leerstof voordat nieuwe onderwerpen aan bod komen.

De lange zomervakantie laat ook iets zien van de Italiaanse manier van leven. Familie speelt een grotere rol dan in veel Noord-Europese landen en er is traditioneel meer ruimte voor lange gezamenlijke vakanties. Hoewel ook in Italië steeds meer ouders moeite hebben om werk en opvang te combineren, blijft de lange zomerpauze stevig verankerd in de cultuur.

Aantal schoolvakantiedagen in Europese landen

Naast Italië met 97 schoolvakantiedagen behoren ook tot de toplanden in Europa: Letland (92 dagen), Moldavië (92 dagen), Georgië (91 dagen), Malta (90 dagen), Cyprus (88 dagen) en Griekenland (87 dagen). Nederland behoort met 42 dagen tot de hekkensluiters, samen met Duitsland (44 dagen), Liechtenstein (42 dagen) en Denemarken (42 dagen)

Bron: rd.nl