Edward Hendriks
Er zijn verschillende Italiaanse campings die luisteren naar de naam ‘Continental’, maar de camping waar we het hier over hebben is die aan het Mergozzomeer in Fondotoce di Verbania. Deze populaire camping is geliefd onder Nederlanders en Duitsers en ligt vlak bij het populaire Lago Maggiore.
We brachten één week door in de meivakantie aan deze grote camping met veel faciliteiten. De camping heeft volgens de ANWB zo’n 330 staanplaatsen en nog eens zo’n 300 huuraccomodaties (voornamelijk mobile homes). Tijdens ons verblijf werden vlak bij onze stacaravan nog nieuwe accomodaties voor het nieuwe seizoen geplaatst.
We hadden een paar weken geleden rechtstreeks via de camping gereserveerd met de vraag of ze nog een leuke laagseizoenaanbieding hadden. We kregen daarop € 100 ‘happy spring-korting’ aangeboden. De meivakantie is al jaren onze favoriete periode om een vakantie in Italië te plannen, aangezien we op de schoolvakanties aangewezen zijn.
Daarbij is eind april/begin mei vaak een prima periode om dingen te gaan zien en ondernemen in Italië. Niet te warm, vaak toch al aardig weer. Uiteraard ben je in het noorden van Italië (en zeker in de bergen) wel wat minder weerzeker, maar dat risico wilden we wel nemen.
Aangezien we met 2 tieners reizen, zijn faciliteiten op de camping best wel belangrijk. Een leuk zwembad moet er altijd wel zijn en het liefst ook wat ander vermaak. Animatie daar hebben wij (en onze kinderen) nooit zo’n behoefte aan gehad en de animatie op camping Continental is ook vooral op jonge kinderen gericht. Wel handig voor Nederlanders is dat de animatie ook al in dit voorseizoen Nederlands spreekt en ook in de meivakantie dus al activiteiten onderneemt.
Aankomst
Toen we net over de grens met Zwitserland waren (en dus nog maar eventjes naar de camping hoefden te rijden), werden we gebeld. Het was de receptie met de vraag hoe laat we aan dachten te komen. Het was ook al tegen half 8 ’s avonds en de camping had vooraf gemeld dat de receptie tot 20 uur geopend zou zijn (als het later zou worden, moesten we dat doorgeven).
Even later kwamen we dus aan in Fondotoce aan het Mergozzomeer en konden we inchecken. Dat gebeurde uiterst vriendelijk. Wel moet je een eventueel openstaand bedrag binnen 2 dagen naar aankomst betalen, dus dat hebben we de volgende dag meteen maar even gedaan. De camping vraagt 100 euro contant als borg die je bij vertrek weer terugkrijgt. Het is dus handig om wat contant geld bij je te hebben.
Op de camping kun je overigens niet met contant geld betalen om een ijsje, drankje of boodschappen te kopen. In plaats daarvan werken ze met een zogenoemde ‘paycard’ die je kunt opladen met contant geld. Dat kan handig zijn als je die aan je kinderen mee wilt geven zodat ze een ijsje kunnen gaan halen of ’s ochtends broodjes kunnen kopen in de campingwinkel.
Maar je kunt ook overal met de betaalkaart van je bank of Apple Pay/Google Pay betalen. Wij namen de paycard aan en hebben die een aantal keren opgewaardeerd met contant geld (dat je weer uit de ATM op de camping kunt halen).
De accommodatie
We hadden een Maxi Caravan Comfort L gehuurd, wat prima te doen is voor 4 personen. Er is een ruime ouderslaapkamer, een kinderslaapkamer met 3 bedden (waarvan eentje op hoogte), een klein badkamer met douche, toilet, wastafel en föhn en een gecombineerde woonkamer/keuken waar ook een televisie met Nederlandse en Duitse zenders staat.
De keuken biedt alles wat je nodig hebt in eenvoudige vorm. Er zijn kopjes, glazen, bestek, borden, pannen. Er is ook een gewoon filterkoffiezetapparaat. Als je daarvan gebruik wilt maken, moet je filters nummer 4 meebrengen en gemalen koffie natuurlijk. Maar dit is ook in de campingwinkel te vinden (net als vrijwel alle zaken die je nodig hebt).
Een waterkoker ontbreekt, dus als je thee drinkt, moet je water koken in een pannetje of daarvoor zelf een oplossing meebrengen. Overigens hebben wij voor de koffie gebruikgemaakt van een zelf meegebracht mokkapotje. Zo’n moka express of een percolator vind je ook nog weleens in een huuraccommodatie, maar op Continental dus niet.
De stacaravan was netjes schoon en opgeruimd. Er lagen dekens en kussen met kussenslopen klaar. We hadden geen lakenpakket afgenomen, dus we brachten onze eigen lakens mee. Je krijgt overigens geen dekbed, maar een vrij dunne fleecedeken. Houd er rekening mee dat het in de periode van de meivakantie ’s nachts aardig koud kan zijn in de omgeving van het Lago Maggiore. Ik had het zelf warm genoeg, maar als je een koukleum bent, wil je misschien zelf dekens meebrengen.
Faciliteiten
Op de camping zelf is genoeg te doen. Er is een bar bij het strandje aan het meer, een bar bij het zwembad en een bar bij het centrumgebouw. Cocktails als Hugo spritz en Aperol spritz en 0,4 L bier kosten € 6. Belegde broodjes ook rond die prijs. Ook kun je terecht voor een betaalbaar hapje eten in het restaurant (pizza’s, hamburgers, pasta, steaks). Het winkeltje op de camping heeft een vrij ruim assortiment, maar je betaalt natuurlijk wel hogere prijzen dan in de supermarkten die je op een paar minuten buiten het terrein aantreft.
De broodjes zijn overigens heel betaalbaar en lekker. Je kunt hier ’s ochtends uit verschillende brioches gevuld met chocolade, banketbakkersroom of jam kiezen. Ook heb je de keuze uit allerlei koekjes en gebak. En dan zijn er nog de gewone broodjes en de stokbroden. Let er wel op dat je niet te lang uit moet slapen, want dan zijn de lekkerste dingen weg.
Bij het centrumgebouw tref je ook een grote speelplaats (vernieuwd voor het seizoen 2026) aan. En er staan verschillende pooltafels, arcadegames en flipperkasten waarvoor je met tokens kunt betalen (die je met je paycard uit de automaat kunt halen). In en rondom het centrumgebouw heb je gratis toegang tot snelle wifi.
De camping komt heel schoon en opgeruimd over. Dagelijks rijden er veegwagens door de campingstraatjes en het toiletgebouw waar wij zijn geweest (S2, in het centrumgebouw) was schoon. Overigens werd tijdens ons verblijf de laatste hand gelegd aan een vernieuwing van het sanitaire complex aan het strand.
Zwembad
Het grote zwembadcomplex is een van de pluspunten van deze camping. Voor kleinere kinderen is er een spraypark met een zachte bodem waar ook de allerkleinsten heerlijk met water kunnen spelen. Er is een waterkasteel voor wat grotere kinderen en daarnaast nog 2 glijbanen voor tieners en volwassenen.
Verwacht echter geen waterparadijs met verschillende spectaculaire glijbanen. Voor kleinere kinderen is dit echter een prachtige plek. Er liggen wel wat tegels los in het zwembad, waar afzetlint omheen is gespannen. Hopelijk wordt dit voor het hoogseizoen opgelost, want het zit er slordig uit.
Bij het zwembadcomplex is ook een prima fitnesszaal waar je je even in het zweet kunt werken. Hier staan verschillende nieuwe apparaten van het bekende Italiaanse fitnessmerk Technogym. Er zijn bijvoorbeeld fietsen, roeimaches, een chest press, een shoulder press en een lat pulldown. De fitnessruimt was in het weekend van 1 mei 3 dagen lang geopend. Dus buiten het hoogseizoen moet je er rekening mee houden dat de palestra gesloten is.
Tijdens ons verblijf viel het weekend van 1 mei, wat officieel de start vormt van het zomerseizoen in Italië. 1 mei is een vrije dag in Italië, dus velen trekken er met de camper op uit. Het gevolg was een ware invasie van Italianen op de tot daarvoor vrij rustige camping. Maar het personeel was hier duidelijk op voorbereid en alles verliep prima. Op zondagavond was het grootste deel van de camping weer leeg.
Omgeving
Qua locatie zit je hier goed. Het Mergozzomeer is niet groot, maar leent zich goed om te gaan zwemmen (het water is heel schoon) of een waterfiets of kano te pakken. Zelf hebben we kano’s gehuurd (kun je met je paycard betalen) en zijn we naar het mooie stadje Mergozzo gepeddeld. Vanuit Mergozzo kun je ook verschillende mooie hikes door de bergachtige natuur rond het meer maken.
Het Lago Maggiore met al z’n bezienswaardigheden ligt om de hoek. In Verbania kun je de botanische tuinen bezoeken en ook het magische Ortameer ligt hier ook vlakbij. Heb je wat meer tijd, dan kun je ook een dagtrip naar Milaan maken. Al met al heb je hier een prima locatie om een week of 2 weken door te brengen zonder je te vervelen.
Uitchecken
Om op kosten te besparen (€ 65) hadden we ervoor gekozen om de stacaravan zelf schoon te maken. Maar ook als je de eindschoonmaak bijbestelt, moet je in ieder geval het afval afvoeren en het keukentje schoonmaken. Aangezien we allemaal een sporttas met eigen kleding hebben was alles zo weer ingepakt en schoongemaakt.
Daarop reden we naar de receptie, waar we de sleutel inleverden en het resterende tegoed van de paycard terugkregen. Via de portofoon werd bij de receptie aan een van de beheerders gevraagd om de stacaravan te controleren. Dat was met hooguit 3 minuutjes gepiept, waarop we de borg terugkregen en huiswaarts konden vertrekken. Al met al hadden we een heel positieve indruk van deze populaire maar voor ons nieuwe camping gekregen.
Comments