Waar ga je heen in Puglia?

Apulië, de hak van de Italiaanse Laars (in het Italiaans zeggen we: Puglia), is een perfecte bestemming voor liefhebbers van zon, zee, oevers en authentieke Italiaanse charme. Deze regio biedt niet alleen indrukwekkende architectuur en idyllische kustplaatsen, maar ook uitstekende vliegverbindingen. In combinatie met een huurauto kun je zo makkelijk het landschap en de steden in het verre zuiden gaan verkennen.

1. Bari als startpunt van je rondreis

Bari, de bruisende hoofdstad van Puglia, is een prima instap voor je Pugliese avontuur. De stad combineert historie, strand, cultuur en een levendige sfeer. In Bari Vecchia – het oude centrum van de stad – waan je je in een schilderachtig doolhof van smalle steegjes, op straat staken nonna’s pasta en luidt de klaagzang van vissers.

Tel daarbij de imposante Basilica di San Nicola en het middeleeuwse Castello Svevo, en je hebt het perfecte decor voor een eerste kennismaking. De stad biedt bovendien tal van betaalbare eetgelegenheden met heerlijke lokale gerechten.

Bari als start van je rondreis door Apulië heeft een reden. Qua bereikbaarheid scoort Bari hoog: de stad is via rechtstreekse vliegverbindingen aangesloten op heel wat Europese bestemmingen, zodat een voordelige vlucht vanuit Nederland, België of Duitsland goed mogelijk is. Zo biedt Transavia regelmatig budgetvriendelijke vluchten naar Bari vanaf Schiphol.

2. Ostuni: het ‘Witte Stadje’

Slechts zo’n 80 km ten zuiden van Bari ligt Ostuni, op een heuvel met witgekalkte huisjes die contrasteren tegen groene valleien en het azuurblauwe zeewater. Ook wel de Città Bianca genoemd, is dit stadje ideaal voor wie cultuur en een intieme sfeer wil combineren.

Je dwaalt door een doolhof van straatjes en pleintjes, zoals Piazza della Libertà, en wandelt via trappen naar punten met weidse uitzichten over een zee van olijfbomen.

Ostuni biedt bovendien talloze charmante overnachtingsplekken, van boetiekhotels tot traditionele masserie. En als uitvalsbasis leent het zich uitstekend voor verkenning van de Valle d’Itria.

3. Alberobello: sprookjes tussen de trulli

In de Valle d’Itria vind je het betoverende Alberobello, dat sinds 1996 op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. Hier staan honderden trulli – van die voor de regio karakteristieke huisjes met puntdaken – in clusters langs smalle straatjes.

De wijk Rione Monti is het hart van deze magische plek. Wandelen tussen de trulli is als reizen naar een sprookje dat tot leven is gekomen.

Voor een authentieke overnachting buiten de drukte kun je kiezen voor een van de trullo’s die zijn omgebouwd tot knusse B&B’s, een unieke manier om in de regio te verblijven.

4. Locorotondo en Cisternino: rustieke juweeltjes

Tussen Alberobello en Martina Franca liggen Locorotondo en Cisternino, twee juweeltjes vol rust en charmante vakwerkhuisjes.

Locorotondo is een wit stadje met een helder geometrisch centrum, gebouwd op kalksteenrotsen. Kleine straten leiden naar kerkjes zoals Madonna della Greca en San Giorgio. Verschillende ‘cummerse’ woningen zijn omgevormd tot intieme overnachtingsplekken.

Cisternino, uitgeroepen tot Cittaslow, verrast met z’n sfeervolle pleintjes waar locals zich verzamelen. Rotsachtige witte steegjes brengen je langs traditionele trattoria’s waar je ‘bombette’ (gevulde varkensrolletjes) en de authentieke orecchiette met braciole kunt proeven .

5. Monopoli & Polignano a Mare: charmante kustparels

Langs de Adriatische kust ligt Monopoli, met z’n levendige haven en historische centrum waar Byzantijnse, Normandische en Venetiaanse sporen duidelijk zichtbaar zijn.

Smalle stegen, pleintjes en het kasteel vormen een hartelijk geheel. Cala Porta Vecchia biedt een sfeervol stadsstrand, ideaal voor een tussenstop tijdens je roadtrip.

Even verderop lonkt Polignano a Mare, spectaculair gesitueerd op kliffen. Je bezoekt hier het pittoreske Lama Monachile-strand en maakt boottochten langs kloven. Ook net boven het water liggen charmante restaurants en boutiquehotelletjes.

6. Lecce: het barokke hart van de Salento

Lecce, de culturele hoofdstad van de Salento, ligt zuidwaarts en trekt bezoekers met haar verfijnde barok, ook wel de barocco leccese genoemd.

De stad pronkt met de Basilica di Santa Croce, Piazza del Duomo en het Romeinse amfitheater. Musea, wijnbars en winkelstraten maken Lecce tot een levendig universiteitsstadje waar avondlijk aperitivo en goeie wijnen vloeien.

Verblijven in Lecce betekent jezelf omringen met cultuur, gastronomie en nachtleven – een ideale mix tussen historisch en hedendaags.

7. Genieten van het kustleven in Gallipoli en Otranto

Voor wie zuidwaarts reist, zijn Gallipoli en Otranto uitstekende keuzes.

Gallipoli – van oorsprong Grieks – ligt op een schiereiland met een oud centrum, omgeven door water en verbonden met de nieuwere stadsdelen via een brug. Kleurrijke vissersboten, een levendig haventje en lokale lekkernijen zorgen hier voor een levendige sfeer.

Otranto, de meest oostelijke stad van Italië, combineert ansichtkaartbeelden van witte huizen aan een turkooizen zee met een indrukwekkende 12e-eeuwse kathedraal vol mozaïeken. Het uitzicht reikt bij goed weer zelfs tot in Albanië.

8. Castel del Monte & nationale parken

Wil je even uit het stadsleven ontvluchten? Bezoek dan het mysterieuze Castel del Monte, een achthoekig kasteelfort uit de 13de eeuw van Frederik II, dat als UNESCO-monument geldt (en dat op het Italiaanse muntje van 1 cent staat).

Voor natuurliefhebbers liggen ook de nationale parken Grotte di Castellana, Alta Murgia en Gargano binnen bereik. Kalkstenen landschappen, grotten en uitgestrekte bossen vormen de perfecte achtergrond voor wandelingen en roadtrips.

Overnachten: masseria’s, trulli & boetiekhotels

Puglia biedt accommodaties die steeds beter aansluiten bij individuele smaken. Een paar van de duizenden opties om uit te kiezen:

Masseria San Martino in Valle d’Itria: een landhuis tussen eeuwenoude olijfbomen, vaak inclusief ontbijt en toegang tot nabijgelegen stranden.

Il Palmento bij Locorotondo: historische trulli op een wijnlandgoed met zwembad en luxe wellnessopties.

Trullo Giardino Fiorito in Alberobello: een eenvoudig gerestaureerde trullo-B&B, ideaal voor wie authentiek wil slapen op wandelafstand van het centrum.

Praktische informatie voor Puglia

Vliegtickets naar Bari: via Transavia kun je voordelig naar Bari vliegen: gebruik hun zoekfilter vluchten naar Bari om geschikte data en tarieven te vinden.

Beste reistijd: voor een combinatie van mooi weer, rust en oogst bevat Puglia: april – juni of september – oktober zijn ideaal. Mijd de hete, drukke zomermaanden juli – augustus.

Een auto is sterk aanbevolen. Veel bezienswaardigheden liggen verspreid in valleien of heuvels, waar openbaar vervoer schaars (en onbetrouwbaar) is.

Culinair genieten: van de eenvoudige cucina povera (armeluiskeuken) tot zeevruchten en lokale pasta’s als orecchiette, elke stad heeft zijn specialiteit. Vergeet ook de lokale wijnen, zoals Primitivo, niet te proeven.